Вдоль окраины большого города тек ручей. Он был не очень широким и не очень глубоким, в удачном месте его можно было перейти вброд, не замочив одежды — если, конечно, взять на себя труд надеть шорты выше колена.
Путь его пролегал по живописному лиственному лесу, деревья в котором в основном были представлены высокими дубами и сахарными кленами, изредка перемежаемые бумажной березой.
Иногда вдоль пути ручья между деревьями виднелись дома, стоящие поодиночке; иногда он выходил на прогалины, на которых стояли небольшие кварталы двух- и трехэтажных домов.
На краю одной из таких прогалин стоял только один дом. Он был одноэтажным, но достаточно большим и вытянутым. Было похоже, что в нем раньше размещалось какое-то учреждение. Может быть, школа, или редакция газеты.
Дом утопал в зелени. Над ним с двух сторон нависали два огромных платана, верхушки которых, казалось, терялись в облаках, а для того, чтобы обхватить ствол любого из них, потребовалось бы никак не меньше трех человек.
Между платанами росли гораздо более низкорослые липы, все в цвету. Они источали на всю округу пьянящий медовый аромат и привлекали пчел, которые вились над ними и негромко гудели, собирая нектар. Липы, впрочем, тоже были выше самого дома, и потому не хуже громад платанов могли дарить прохладу жильцам в знойный летний день.
Сейчас был как раз один из таких дней. Солнце стояло в зените, еще только намереваясь начинать склоняться в сторону заката. На небе не было практически ни одного облачка — только далеко, почти на самом горизонте, виднелось несколько кучевых облаков, напоминавших своим видом сладкую вату, неосмотрительно забытую на небе каким-нибудь проходившим мимо великаном.
Возле дома ручей делал небольшой изгиб и проходил буквально в каких-то тридцати футах от него. На его крутых берегах тоже росло несколько деревьев, и их корни кое-где свешивались прямо над водой.
Задняя часть дома выходила окнами на ручей. Там же, сзади, к дому была пристроена небольшая крытая веранда, подпираемая толстыми деревянными балками, покрытыми темным лаком, который придавал им приятный и благородный вид. Тем же лаком были покрыты и перила, о которые было удобно опереться, чтобы наблюдать за течением воды в ручье и пейзажами леса, простиравшегося за ним.
Сейчас, впрочем, вид частично закрывала москитная сетка, которой было завешено все открытое пространство веранды. Не то чтобы в тех краях комары были особенно докучливыми, но, как известно, даже один непрошеный жужжащий гость может доставить много неудобств.
Совсем глухой, однако, сетка не была. Возле ступеней, ведущих вниз, к ручью и лесу, в ней была организована импровизированная дверь. В сетке сделали прорезь и пришили к ней текстильные застежки, так что она открывалась достаточно для того, чтобы там мог пройти человек.
Но Дамьен никуда не торопился проходить. Он сидел на веранде в удобном мягком кресле, положив ноутбук себе на колени, и что-то печатал. Иногда он отрывал взгляд от экрана и оглядывал окрестный лес и ручей, вдыхая полной грудью аромат липового цвета, который, казалось, заполонил всю округу.
Время от времени Дамьен тянулся к высокому стакану с длинной металлической соломинкой-бомбильей, стоящему рядом на небольшом столике. Он доставал его оттуда, с некоторым трудом дотягиваясь кончиками пальцев, и понемногу цедил через эту соломинку холодный чай терерé — парагвайский напиток из листьев падуба, который так хорошо освежал в знойный летний день.
Вдруг лежащий на том же столике телефон коротко и громко дзынькнул, оповещая о пришедшем смс-сообщении. Дамьен поставил стакан обратно на столик и попытался дотянуться до девайса, так беспардонно нарушившего царившее вокруг умиротворение. В этом он, впрочем, не преуспел — тот лежал слишком далеко.
Негромко чертыхнувшись, Дамьен встал с кресла, положив ноутбук туда, где сидел сам, и взял в руки телефон. Оказалось, что сообщение было прислано местной системой экстренного оповещения и сообщало о надвигавшемся проливном дожде с грозой.
Мужчина удивился — небо с самого утра было голубым и чистым, дул легкий ветерок, который едва колыхал листья на деревьях… Грозы, в общем-то, ничто не предвещало. Но на всякий случай он решил выйти на открытое пространство и осмотреться. Переложив ноутбук с телефоном на стол, Дамьен расстегнул застежки противомоскитной двери и сошел по ступенькам на землю. Еще раз вдохнув полной грудью аромат цветущих лип, он потянулся, сделал несколько выпадов в разные стороны, разминая слегка затекшие мышцы, и направился налево, обходя дом.
Передний двор его дома представлял собой достаточно просторную площадку с несколькими деревьями, растущими то тут, то там, но совершенно не перекрывающими обзор. Дамьен вышел на середину двора, и огляделся вокруг. И действительно, вдалеке, на севере, виднелась полоска надвигающегося на город грозового фронта. Темные, почти черные тучи, несли с собой десятки тысяч баррелей воды и были готовы обрушить их на землю в любой момент.
_____________________________________________________________________________________
Подписывайтесь на канал и оставляйте свои комментарии, если хотите узнать продолжение!