В 862 году три брата из варягов, Рюрик, Синеус, Трувор, стали править славянами. Синеус в Белоозере. Трувор в Изборске. А Рюрик в Новгороде.
В предании говорится, что славяне по доброй воле лишили себя народной власти, передав правление братьям-князьям. Но,скорее всего, всё происходило совсем иначе.
Варяги могли были быть приглашены славянами для защиты в качестве наёмной рати, но военачальники осознали, что славянская земля очень богата и её обитателей легко облажить данью.
Так варяги могли остаться у власти против воли коренных жителей этой земли.
О том, что братья были незванными правителями может свидетельствовать и восстание в Новгороде против новой власти.Ведь не будет же выступать народ против им же выбранного князя.
По некоторым данным Синеус и Трувор погибли во время восстания. Когда волнение было жёстко подавлено, Рюрик присоединил к Новгороду земли братьев.
Примерно, в это же время двое войнов из дружины Рюрика- Аскольд и Дир отправились в Константинополь. В писании говорится о том, что дружинники по пути в Константинополь попали на киевскую землю, где киевляне просили у них защиты от набегов. Вскоре Аскольд и Дир превратились в правителей на киевской земле.
В 866 году Аскольд и Дир отправились на 200 ладьях отправились в Константинополь уже не в качестве купцов, а как завоеватели. Нападение было очень неожиданным явлением для жителей
Константинополя .Войско вполне могло захватить город, но помешало им чудо-патриарх Фотий опустил в воду Покрова Божьей Матери, поднялся шторм, большая часть захватчиков потонула.Город был спасён. Русские войска были так поражены произошедшим, что обратились в митрополию Константинополя с просьбой о крещении. Выжившие войны крестились со своими князьями.Так Аскольд стал первым князем крестившимся в христианство.
К 870 году образовалось два центра на Руси-северный во главе с Новгородом и южный во главе с Киевом.
Перед смертью Рюрик оставил у власти своего друга Олега, которому поручил опеку о своём малолетнем сыне Игоре.
За время правления варяжского князя на Руси произошли некоторые изменения: объединилось несколько племен, были завоёваны новые территории, начал формироваться новый,в будущем государственный, строй во главе с единовластным правителем всем русской земли.