По сложившейся в советские годы традиции у представителей каждой профессии в Москве существовало свое здание. Ученые страны собирались в « Центральном Доме Ученых», располагавшемся по адресу Пречистенка д.16 в великолепном особняке больше похожем на дворец. Впрочем, по мнению историков, в дореволюционные годы данный дом, действительно являлся дворцом, о котором знал весь город.
Конюхи и опричники
В исторических документах территория, сегодня занимаемая «Домом ученых» впервые появляется в XVI веке, являясь составной частью Большой Конюшенной слободы, где жили конюхи, ковали и иные горожане, чья трудовая деятельность была связана с лошадьми. По соседству с ними во времена Ивана Грозного жили опричники. Вслед за ними в XVIII веке данные места облюбовали аристократы петровских времен. На Пречистенке находились особняки Вяземских, Архаровых, Долгоруких, Лопухиных, Бибиковых, Давыдовых, графов Орловых и многих других известных фамилий. В эти годы появилась и первая усадьба на месте современного Центрального Дома Ученых. Правда, об архитекторе и дате возведения здания письменных источников не сохранилось. Первым владельцем дома, чье имя попало в исторические хроники в конце XVII века стал Московский военный губернатор, генерал от инфантерии Иван Петрович Архаров, женатый на княгине Екатерине Александровне Римской-Корсаковой.
В эти годы по описанию современников дом, больше похожий на дворец являлся центром притяжения высшего света Москвы. Здесь регулярно устраивались пышные балы, званные обеды и светские приемы. Во время подобных мероприятий на улице образовывалась настоящая пробка из экипажей гостей хозяина дома. Однако в апреле 1800 года брат И.П. Архарова, занимавший большой пост в Санкт-Петербурге попал в опалу к Павлу I за слишком рьяное выполнение своих обязанностей, после чего обоим братьям пришло предписание покинуть столицы. Вернулся в свой особняк Иван Петрович лишь после восхождения на престол Александра I.
Рачительные хозяева
Великосветское существование особняка И.П. Архарова изменила Отечественная война 1812 года, когда практически вся улица погибла в огне пожара. Со временем в 1818 году у семьи Архаровых пепелище на Пречистенке выкупил князь И.А. Нарышкин. Дом восстановили, после чего великосветская жизнь в особняке забила с новой силой. Тем не менее, Нарышкины не задержались в Москве, перепродав особняк княгине Гагариной, которая в свою очередь уступила его князьям Трубецким. В 1865 году здание и участок вокруг него приобрел промышленник-миллионер, занимавшийся производством тканей и парусов Иван Николаевич Коншин. После смерти магната, все его огромное состояние досталось жене, которая обладая нелюдимым нравом, жила в громадном особняке практически в полном одиночестве окруженная невообразимым количеством кошек. Неожиданно для окружающих, в возрасте 72 лет вдова И.Н. Коншина неожиданно решила перестроить свой дом по проекту архитектора А.О. Гунста. Работы завершились в 1910 году, после чего дом приобрел свой современный вид, превратившись в один из самых дорогих, великолепных и технически оснащенных аристократических домов Москвы. Хозяйке особняка к этому времени исполнилось 77 лет. Фасад дома приобрел богатую лепнину, барельефное панно в стиле модерн высокий каменный забор с арочными нишами и скульптурами двух львов у входа. Внутри дома был устроен изысканный Зимний сад с остекленным эркером. При этом мрамор для отделки особняка выписали из Италии, а бронзовые украшения были привезены из Франции. Бальный зал был настолько велик, что в нем можно было устраивать настоящие концерты.
В дом был подведен водопровод и канализация. При этом здание было оборудовано первой в Москве системой вытяжных пылесосов, что являлось предметом особой гордости хозяйки. Самое интересное, что если при прежних владельцах особняка в нем бывал в основном высший свет Москвы, то теперь их заменили странники, богомольцы и нищие, которых набожная хозяйка, исповедующая старообрядчество, кормила в роскошной столовой особняка. После ее смерти, дом сменил нескольких владельцев. В революцию был национализирован и передан ученым СССР. С тех пор с 1922 года по сегодняшний день в здании располагается Центральный Дом Ученых. Благодаря этому обстоятельству уникальный особняк сумел сохранить не только свой внешний вид, но и внутреннее убранство.