В начале 3-го века нашей эры парфянское государство было серьезно ослаблено в результате тяжелых войн с Римом. В 220 г. в Фарсе произошло восстание - Ардашир I не повиновался Артабану IV , разбил его армию (в 224 г.) и захватил власть, положив начало династии Сасанидов. Новое государство ссылалось на традицию Персии под властью Ахеменидов (восстановило титул царя царей и других персидских учреждений), стремилось вернуть себе былое великолепие, отвергнув греческие традиции и влияние Рима. В отличие от парфян, правители сасанидов сосредоточились на сильной централизации власти, зороастризм получил привилегированное положение, которое впоследствии фактически стало государственной религией (были преследования других конфессий). Сасанисты имели сильную армию и вели экспансионистскую политику - уже при Ардашире I разразилась война с Римом, и для его преемников, Шапура I , персы сумели взять императора Валериана (ситуация была спасена Оденатом , правителем Пальмиры , который отрицал Сасанидов