Комиссар Мегрэ – главный герой серии популярных детективных произведений известного французского писателя Ж. Сименона. Среди любителей этого жанра он, пожалуй, занимает третье место после Шерлока Холмса и Эркюля Пуаро. А между тем этот персонаж сильно уступает им в харизме, по крайней мере, внешне он не так эффектен, как его коллеги.
У Шерлока Холмса был четко продуманный метод расследования – дедукция, которая предполагала построение цепи логических умозаключений из незаметных следов и улик, оставленных преступником. Эркюль Пуаро больше опирался на так называемый метод психоанализа: изучая тайные помыслы и скрытые страсти злодея и обращая внимание на мелкие детали, он в своем мозгу (с помощью маленьких серых клеточек) воссоздавал картину преступления.
Мегрэ не мог похвастать ни тем, ни другим. Он не дедуктировал и не занимался утонченным психологическим анализом, хотя стиль его общения с кругом подозреваемых отчасти походил на упомянутые приемы Пуаро. Однако Мегрэ работал более «приземленно»: он не докапывался до глубин подсознания преступника, но довольствовался наглядными бытовыми примерами, которые либо подтверждали, либо опровергали его версию. Со стороны он немного похож на эксцентричного «помятого» детектива Коломбо, который своей мелочной дотошностью выводил негодяев на чистую воду.
В этом отношении Мегрэ более близок читателю, чем Шерлок Холмс или Эркюль Пуаро. Его умозаключения предельно просты и не напрягают ни сложной логикой, ни внезапными выводами. Читателю нет необходимости отслеживать ход его рассуждений; все детективные ходы Мегрэ разворачиваются у него на глазах в узнаваемой обстановке. Суть метода Мегрэ – это вживание в шкуру злодея, другими словами, – поиск в игроке-преступнике человека. Например, именно так он действовал в первом романе со своим участием «Петерс Латыш», когда довольно незамысловатым образом проник в семейный очаг главаря банды, где в разговоре с его женой узнал немало интересных вещей.
Вследствие указанных обстоятельств действия комиссара Мегрэ иногда кажутся скучными и – как говорилось выше – не столь эффектными, как приключения Холмса и Пуаро. Спокойная, неторопливая манера общения, флегматичность, бытовая смекалка не столько развлекают, сколько поучают читателя. Действия Мегрэ основаны на его богатом личном опыте и интуиции – плюсах, которые, однако, при завышенных ожиданиях публики могут оказаться минусами.