Об этом аэропорте мы немного почитали заранее, готовясь к поездке на португальский остров Мадейра. Что это действительно один из самых сложных и опасных аэропортов, для полетов на который экипажи проходят специальную подготовку и сдают экзамен. И что половина взлетно-посадочной полосы стоит на эстакаде, под которой проходит автодорога, и с одной стороны там океан, а с другой - горы. Но то, что мы увидели вживую, превзошло все ожидания!
От Порто до Мадейры около 1000 км, полет полностью проходит над океаном. Правда, полюбоваться открытой водной гладью не получилось, всю дорогу была вот такая рябь мелких облачков.
У самого острова картина вдруг изменилась, и под крылом поплыли скалистые мадерианские берега.
И вот, наконец показался сам аэропорт!
Да, посадка, надо сказать, очень впечатляет, даже когда знаешь заранее, что аэропорт особенный! Кажется, что самолет сначала идет прямо на скалы, потом прижимается к берегу и каким-то чудом оказывается на земле. Честно говоря, я больше нигде не слышал, чтобы в конце рейса пассажиры аплодировали так громко и долго!
По-другому аэропорт здесь не построить, ведь остров вулканический, сплошные горы. В 1977 году здесь случилось происшествие, которое по сей день остается самым серьезным в истории португальской авиации: Boeing 727 компании TAP Air Portugal в условиях плохой видимости, сильного дождя и ветра во время посадки не успел остановиться до конца полосы и упал с эстакады. После этого полосу реконструировали: расширили, сделали односторонней и удлинили более чем в полтора раза.
А несколько лет назад ему присвоили имя Aeroporto Cristiano Ronaldo в честь великого футболиста.
На обратном пути во время взлета мы сняли на видео разворот у края полосы и отрыв от нее практически в самом конце. Всего длина полосы - 2777 м. К сожалению, прощальный вид на аэропорт снять уже не получилось, так как после взлета самолеты поворачиваются к нему хвостом и спешат покинуть это опасное, но очень красивое место.
Еще пост об этих краях: Почему я не участвовал в уникальном туристическом аттракционе на острове Мадейра