У меня в жизни есть одно противоречие. Я ужасно люблю путешествовать, но очень боюсь самолётов. Никакие доводы, что самолёты - это самый безопасный транспорт, не помогают. Конечно, если есть возможность куда-то поехать на поезде, даже если это займёт несколько суток, я выберу поезд. Более того: если бы у меня была возможность поехать в Америку через океан на корабле вроде "Титаника", я бы, не задумываясь, выбрала его. Только бы не лететь! Но есть такие интересные места на Земле, в которых обязательно хочется побывать, но кроме самолётов туда никакой транспорт не идёт.
Когда мне было 22 года, у меня появилась возможность посетить Египет. Мне очень хотелось побывать в Африке. Это был 1995 год, мы мало разбирались в климате дальних стран и узнать о нём было негде, поэтому мы решили отправиться в Египет зимой, в январе. В туристическом агентстве нас уверяли, что там очень тепло, температура в январе поднимается до 28 градусов, но это, как оказалось, скорее случайность, чем норма. Но не будем забегать вперёд.
И вот у нас дома на полочке лежат два красивых авиабилета: для меня и для мамы. На них написано число и время, аэропорт, номер рейса - всё как обычно. Я помню, я часто всматривалась в эти билеты и пыталась стать ясновидящей: "Долетит ли наш самолёт? Можно ли увидеть будущее, если долго смотреть на билеты?" Билеты были беленькие и никакой энергии они не излучали: ни плохой, ни хорошей. Но, по крайней мере, я почувствовала, что этот рейс ничем не прославится, о нём не будут писать в газетах и не станут показывать по телевизору. Это было именно то, чего я хотела.
Самолёт отправлялся очень рано, и в 6 утра уже надо было находиться в аэропорту. Мы должны были выехать из дома в такое время, когда автобусы ещё не ходят и метро не работает. Мы договорились с каким-то знакомым, что он довезёт нас на машине.
Ночью, перед нашим отлётом, случился ураган. Это был месяц январь. Ветер был такой, что у нас трещал балкон, да к тому же поднялась страшная метель - такая, что не видно ничего.
В четыре утра мы вышли к подъезду легко одетые для января. Не ехать же в Египет в шубах, да и зачем нам лишний груз? Ветер утих, но дорогу замело. Стали ждать машину. Простояли почти полчаса, но машина не приехала. Мы начали волноваться. С одной стороны, мы договорились с ответственным человеком. А с другой стороны, вдруг он где-нибудь завяз в снегу и не сможет приехать? Мобильных телефонов тогда не было. Звонили из дома по городскому телефону - человек не брал трубку. Что же делать?
Отец пошёл на шоссе "ловить" машину. В полпятого утра машин на шоссе вообще не было, не говоря уж о том, что найдутся желающие нас подвезти. Но отец всё же "поймал" какие-то "Жигули" и приехал к нашему подъезду. За рулём "Жигулей" сидел совсем молоденький мальчик. Не знаю, сколько мой отец пообещал ему денег...
Мы поехали. Дорогу ещё не расчистили, и на ней лежал толстый слой свежего снега. Машины вздымали своими колёсами снег, и за каждой из них бежал снежный хвост как у судна на подводных крыльях. Тут главное - не останавливаться, иначе можно застрять в снегу.
Мальчишка, который вёл машину, случайно не туда свернул и потерял аэропорт. Мы петляли по узеньким дорожкам, пытаясь сообразить, куда ехать. С большим трудом водитель нашёл этот злосчастный аэропорт. Он ведь никогда раньше сюда не ездил. А потом мы в кроссовках и в джинсах прыгали по сугробам, чтобы найти вход в зал вылета.
Оказалось, торопиться нам было некуда. Все рейсы задержали из-за плохой погоды. Ещё несколько часов мы провели в ожидании. Наконец, нас пригласили в автобус, который повёз нас к самолёту. Туристы, которые ехали в Египет, все были легко одеты и дрожали от холода. Я помню, как мы дружно стучали зубами в этом насквозь промёрзшем автобусе. И вот мы увидели самолёт Боинг-737. После автобуса он казался нам тёплым домом, где можно погреться. Поскорее бы забраться туда! Я уже морально готова была лететь, лишь бы не замёрзнуть на лётном поле, продуваемом всеми ветрами.
Крылья самолёта обработали, чтобы они не обледенели в полёте. Я смотрела в иллюминатор и видела на тёмно-синем небе приближающуюся к нам яркую, красивую звезду. Это самолёт заходил на посадку. Открыли аэропорт после бури!
И вот уже мы выруливаем, разгоняемся. Наш маленький Боинг взмыл почти вертикально, нас впечатало в сидения так, будто мы находились в ракете.
В течение первых двух часов полёта за окном был белый туман и ничего не было видно. Потом в облаках появились просветы, и мы увидели Кавказ, потом Чёрное море. Над Турцией мы летели уже при ясной погоде. Внизу снега не было, снег лежал только на вершинах гор. Потом мы полетели над Средиземным морем. Я всматривалась вдаль, пытаясь увидеть другой берег. На том берегу долгожданная Африка! Я хочу увидеть Африку!
И я её увидела. Сначала она не произвела на меня никакого впечатления. Обычные жёлто-зелёные поля, которые можно увидеть и в Европе. Но по мере продвижения вглубь материка Африка удивляла меня своей оригинальной красотой. Ландшафты были такие причудливые, что ни в сказке сказать, ни пером описать. И чем ниже спускался самолёт во время посадки, тем интереснее была поверхность Земли. Мы сделали разворот над Красным морем. Оно было совсем не похоже на наше Чёрное море. Красное море, во-первых, было ярко-синего цвета, а во-вторых, в нём были песчаные острова. Один из них, большой, напоминал сердце. Когда самолёт совсем снизился, мы летели над песчаной пустыней и прямо среди этой пустыни появилась взлётно-посадочная полоса.
Самолёт сел, подъехал близко к зданию аэропорта, мы спустились по трапу и пошли в Египетский аэропорт пешком. Это был город Хургада. И что меня очень поразило, так это клумбы цветов возле здания аэропорта. Красные, жёлтые, розовые цветы в январе! Я в первый раз так далеко улетала от дома и не привыкла к такой резкой смене климата. Аэропорт находился в песчаной пустыне, а на горизонте были фиолетовые горы. Африка! Я нахожусь в Африке! Мечта сбылась!
Нельзя сказать, что отдых прошёл совсем удачно. В январе в Египте не так уж и тепло, нужны куртки. Были в нашей группе туристы, которые взяли только летнюю одежду. Они очень страдали от холода, потому что купить тёплую одежду здесь не было возможности, а надевать шубы, которые они привезли из Москвы, было неуместно. Вода в море была холодная, но я купалась. А в бассейне вода была вообще ледяная, там не купался никто. В городе была очень активная торговля. Продавцы просто гонялись за туристами. Они выбегали из магазинов и звали нас на ломаном русском: "Мадам! Только посмотреть!" Дети тоже торговали. Один раз к автобусу подошёл мальчик лет семи с корзинкой белья и стал предлагать по-русски: "Мадам, трусы!"
Мы были в Каире, видели пирамиды. Ещё посетили много достопримечательностей.
В общем, поездкой мы были довольны. Только нельзя туда ездить в январе. Я хотела бы приехать в Египет в другое время года, например, осенью. Но пока такой возможности не было.