Глава I. Черная шляпа
Это солнце, скрывающая за высокими жилыми зданиями, вновь поднимается на горизонте, сменяя холодную луну по той стороне. Многие люди уже лениво вставали с постели, одевались и собирались на работу. Солнечные зайчики игриво мелькали в глазах всех, кто находился на их пути и исчезали, когда солнце пряталось даже за столь незначительными объектами, схожие на дома, крыши, людей, машин, в конце концов. Лео уже давно смирился с этим. Он спокойно шагал по улице по направлению к одной из известных текстильных фабрик, которая нуждалась в новых деталях и людей. Потому что у кого-то не было работы и нужны деньги, а механизмы на подобии швейных машинок или шестеренок для автоматических операций шитья просто не находились.
- Доброе утро, Мистер Бек!
Знакомый голос доносился фактически совсем рядом, но издался, будто говорили впопыхах. Худощавый, молодой парень с папкой бумаг быстро шел в его сторону, при этом поправляя на себе галстук и пиджак. Он не мог не узнать своего темноволосого помощника Сэма Трендоса, который всегда просыпает свой будильник во время рабочих смен. Доказательством была даже его прическа, схожая на ежа.
- И тебе доброе, Трендос.- поприветствовал его Бек, слегка приподняв свою черную шляпу и одев обратно. Хозяин фабрики лишь со стороны казался хмурым и серьезным человеком. Всегда дает четкие указания, хоть умом сильно и не блещет. Вне работы он более спокойный человек, который всегда сможет поговорить насчет дел или предложить помощь.
- Повезло, что именно сейчас я встретил вас. – сменив спешку на ходьбу, проговорил он с какой-то серьезностью.- Есть некоторые вещи, которые вам не смогли сказать вчера.
- У меня было дело по заключению delio*, если на то пошло. К сожалению, она была отложена на потом.
- Погодите минуточку, Мистер Бек.
Идя рядом с ним, руки быстро приподняли матового коричневого цвета портфель, отстегнули молнию и начали что-то обыскивать среди большого количества бумаг, разделенные между собой крупными карандашами и чернильницей, которая вот-вот запачкает бумаги рядом с ней, а позже и все дно портфеля в сине-зеленый противный цвет. Найдя необходимые бумаги, Трендос аккуратно и быстро вытащил несколько листков и начал пролистывать, ища информацию.
- Так. Так. Да, нашел! – он поменял листки местами, глаза быстренько прочитали поверхностно содержимое и остановились на коллеге. – Та проверка, которая должна быть вначале следующего месяца, перенесена на завтра, а новые швейные машинки пока не прибудут – мало рабочих рук, так сказать.
- Дело дрянь – тот выдохнул, смотря косо на бумаги.- Прощу прощения, не ожидал таких вестей услышать, тем более от тебя.
- Понимаю, сам лично удивлен, когда передавали такие словечки. У нас, надеюсь, все под контролем?
- Две швеи заболели – Бек начал загибать пальцы на правой руке. – Состояние тканей и прочей одежды вполне приличны, чернила вновь закончились для записей и dogfennau**, а швейные машинки ржавеют опять. – голос стал сухим. – А тебе, пожалуй, давно отдохнуть надо.
Глаза приятеля с портфелем испуганно посмотрели на хозяина, будто тот оказался на самом деле зверем.
-Но я совсем не устал!
-Мне лучше решать, как тут поступать. Не утруждайся, поверь мне.
Трендос положил бумаги обратно.
-Это так сильно видно?
Лео сильно замедлил шаг, будто бы уступал ему дорогу, и похлопал его по плечу. Сэм всегда был для него и хорошим другом, и умной коллегой по работе. Единственный минус был в его маленькой легкомысленности, которая появлялась время от времени по отношению к другим рабочим.
-Слушай, Тен.- иногда так называл его. Всегда работал на отлично, на него можно было положиться и быть уверенным, что все пройдет либо хорошо, либо предупредит о сложностях выполнении работы.
-Твоя жена по тебе тоскует, когда ты встаешь и идешь допоздна работать и обратно домой, как убитый. Ты меня всегда выручал. Юный молодой талант, который не сыщешь просто так. Прошу просто одно дело – дай мне эти бумаги. Может у меня не отменный ум, но с этим я справлюсь, а ты возвращайся в объятия своей любимой.
От таких слов лицо начало при свете солнца буквально заливаться розовым румянцем, глаза стали сильно выражать не столь изумление, сколь шок, будто бы только что ударили и мозг дал сигнал "Не умирать".
-Но…Мистер Бек…-начал говорить Сэм.
-Нет-нет, Тен.- на лице появилась слабая улыбка. Смотря на его удивленное лицо, другой рукой забрал у него портфель с бумагами.-Ты это заслужил.
Отпустив его плечо, сделал несколько шагов вперед, поправил вновь свою шляпу на голове и глянул назад. Трэндос все также стоял, но потом окликнул его и поблагодарил за столь неожиданный сюрприз.
Славный малый подумал Бек. Пусть отдыхает, пока есть возможность.
2
Под медленно оживавшее утро, транспорт уже давно работал. Два с лишним десятка людей сидели в железной коробке с неплохим двигателем. Автобусы ехали по своим маршрутам, отправляя в определенные пункты назначения всех, кто сидел внутри, кроме водителя. Как бы то ни было, а у них целый день выслушивать сплетни молодых девушек, ругань и деловые разговоры мужчин и детские крики детишек.
Остановившись вновь у небольших палаток с разными продуктами, одеждой и прочими вещами, дверца транспорта открылась, освобождая около половины сидячих мест. Палатки еще не открылись.
Уже к полудню все улицы оживились. Люди как муравьи – только настало время, так встают и занимаются своими делами с утра до ночи. Здесь можно увидеть гуляющих по паркам и открытым улицам подростков, любящие занять свободное время, здесь – рабочие, которые находятся фактически везде, здесь же – главные, заместители, легче сказать руководители всего в своей сфере, а тут уже открыты палатки и небольшие магазинчики с продуктами и одеждой.
3
На текстильной фабрике все шло не очень, как хотелось на самом деле. Это само одноэтажное здание нуждалось в ремонте из-за протечки сверху. Крыша прослужила немало, но в железных складках появлялись трещины и дыры. Проще было и вовсе снять ее, но это тоже стоило денег, а сейчас такую услугу нельзя было позволить хозяину этого местечка. Нет, не из-за убытка финансов, а из-за нехватки рабочих рук.
Тен, ты прав насчет рабочих, только вот где мне их найти, да еще и с опытом?
Этот вопрос был как пенопласт по стеклу, Бек сидел в кабинете и старался разобраться с такой довольно серьезной проблемой. Но то, что отправил своего главного помощника отдыхать, не было ложным решением. Работая два года с лишним, ни разу не ушел на перерыв. Вот же трудоголик.
На фабрике становилось жарко. Окна по открывались, но желанного ветерка не было.
Швеи работали даже в такую жар – сидели в косынках за станками, работали на швейных машинках, делали одежду. Лео разбирал записи, слегка облокотившись о руку, медленно читал каждую строчку, что-то записывал и подписывал.
Что же можно сказать о проверке? Мысли витали в воздухе. Нас точно не закроют, правила не нарушаем.
Мужчина встал со стола и открыл дверь кабинета, ища глазами одного из людей, который должен находиться здесь.
-Габриэль, может, скажешь, чем ты занимаешься прямо сейчас?-выкрикнул фактически на весь цех, что многие дернулись на месте.- Мне нужны результаты за последнюю неделю о наших работах!
-Сию минуту, Бек! – послышался громкий голос где-то среди рабочих.- Я этим сейчас и занимаюсь, не переживаете!
-А кажется, что ты вновь болтаешь с Надеждой.- проговорил он себе под нос и исчез в кабинете за деревянной закрытой дверью. Дело о нехватке рабочих решилось не сразу, но до полудня это произошло. Габриэль сам взялся за это дело, когда закончил переговоры с одной из рабочих и так называемый отчет за последнюю неделю работы всех, кто здесь был.
-Точно справишься?
-Можете положиться, Мистер Бек.- как можно убедительнее произнес тот, смотря бумаги в своих руках- до конца этой недели осталось четыре дня. Справлюсь с этим.
-Siwr?***-с легким акцентом спросил для проверки руководитель.
-Да.
-Можешь идти. Мне же пора идти, а ты вновь меняешь меня.- Лео одел темный пиджак с вешалки и шляпу. Расписание и так чахло, но черта пунктуальности у него осталось. Любил он все делать четко от и до, да, и, пожалуй, на свое место он давно приметил одного хорошего человека, чтобы уйти работать на другой завод. Так что сейчас даже и не напрягался.
-Хорошего вам дня.- сказал коллега, поправляя воротник рубашки у зеркала, который висел на стене рядом с рабочим столом. Это рабочее место давно уже держит на себе не только пустую и наполовину полную чернильницы, но и стопки бумаг с карандашами.
-Вам того же.
4
Держа при себе портфель Тена, серо-голубые глаза мужчины смотрели на улицы родного городка в автобусе, идущий своим ходом под руководством водителя. Все слишком оживленное, как на официальных праздниках, никак иначе. Особенно рядом с продуктовыми палатками и палатками безделушек, сделанные вручную.
Он вышел к этому рынку, спокойно заплатив человеку за приезд до точки назначения. Черную шляпу он держал кончиками пальцев, да бы из-за большого количества людей не потерять головной убор, но даже это не помогло. Маленькие детишки вместе с родителями проходили рядом и двое из большого количества случайно при беге толкали его с двух сторон, сшибая его равновесие.
Шустрые, сшибут тут всех и вся.
Равновесие он еще смог удержать на своих крепких ногах, но шляпа улетела даже из цепких рук куда-то в сторону, что он не сразу понял куда. Солнечный свет встретил его лицо, зрачки сильно сузились и, в итоге, глаза зажмурились. Буквально перед ним пролетела белая ослепительная пелена, и цвета в округе приобрели более насыщенный характер. Привыкнув к этому свету, Бек начал искать утерянное среди других людей. Это было отчасти тоже самое, как найти иголку в стоге сена. Толпа людей не утихала. Кто-то что-то покупал, другие разговаривали, ходили, а третьи и просто стояли и не находили себе места.
-Вот тебе и людское поедание – погладив свою бородку говорил он себе, ища ее.- Выжить бы до конца дня.
Голос.
Кто-то звал его, но среди людей не мог понять, кому он принадлежал. Разве что было впечатление, что говорил уж точно не ребенок и вряд ли подросток. Он был спокойным, каким-то энергичным и приятным, словно музыка. Мужчина искал бы обладателя голоса дальше, но его остановила чья-то рука на его плече. Это была молодая девушка в длинном бежевом сарафане, закрывающее все от шеи и до низа колен, и в черных туфлях лодочках. Ее болотные зеленые глаза скрывались под каштановыми распущенными волосами средней длины, которые подчеркивали не только черты лица, но и некие добродушие и скромность. В руках она держала его головной убор, верхушка и одна из сторон которого была немного помята и пыльная.
-Наверное, это ваше.- она протянула ему шляпу.- Правда она немного пострадала, все же здесь много людей.
-Благодарю вас, мисс…-сказал в ответ, пытаясь предугадать ее имя.
-Ремингтон. Марта Ремингтон.
__________
delio* (валл.) - сделка
dogfennau**(валл.) - документы
Siwr?***(валл.)- уверен?