Группа молодых людей в шутку призывает маньяка из старой легенды, который тотчас приходит на зов и начинается кровавое месиво из отрубленных голов и конечностей, ибо нефиг.
При кажущейся примитивности сюжета, Безумец может удивить достойным саспенсом и неуютной атмосферой влажной осенней ночи, которую рассекает ржавый топор, вонзающийся в хрупкие девичьи тела.
Первоначальный сюжет слэшера был о душегубе Кропси - городской легенде из Стейтен Айленда, которой пугали непослушных американских детей. Но перед стартом съемок режиссер Джо Джианнон узнал, что студия Харви Вайнштейна уже приступила к работе над хоррором The Burning, который также был основан на легенде о Кропси. Оба фильма были удивительным образом похожи друг на друга: подростки, летний лагерь и кровожадный Кропси с острым предметом.
В итоге сценарист Гари Сэйлс полностью переработал фабулу Безумца и придумал мерзкого фермера Марза, который по неясной причине сошел с ума и расчленил топором свою жену и спящих детей. Рассерженные селяне поймали Марза и приговорили к смерти через повешение, на прощание ударив фермера топором по лицу. Но к утру тело Марза мистическим образом исчезло и с тех пор дух кровавого фермера неслышно присутствовал в лесной гуще в ожидании зова…
Из-за возникших коленкор с переработкой сюжета и затянувшимся предпродакшном, съемки фильма о летнем лагере снимали в середине декабря. Поэтому герои носят не по сезону теплые вещи, а создателям пришлось в некоторых сценах перекрашивать пожелтевшие листья в зеленый, чтобы вызвать иллюзию промозглой летней ночи.
Каждый съемочный день был сопряжен высоким риском получения черепно-мозговых травм, т.к. у продюсеров не хватило денег на профессиональных каскадеров - маньяк замахивался на актеров настоящим увесистым топором. А для создания эффектных брызгов крови использовались презервативы, наполненные бутафорской кровью. Имея под рукой только гондоны и дикое желание снять хоррор - создатели смогли подарить миру, пожалуй, один из лучших слэшеров начала 80-х.
Когда Безумец был готов для проката, оказалось, что рынок перенасыщен слэшерами и дистрибьюторы не желали работать с очередным хоррором о летнем лагере. Джо Джианнон энергично и неугомонно обивал все пороги, пока не нашел небольшую ноунейм-конторку Private Lessons, которая занималась прокатом софткорной эротики. Безумец вышел в канун Хэллоуина 82-го года и собрал феноменальную кассу, заняв 10-ую строчку в рейтинге самых кассовых картин, уступив E.T. Стивена Спилберга, который занял 9-ое место.
Безумец - грубый, неограненный алмаз, берущий все самое лучшее из жанра слэшер: уснувший тихий лагерь, тревожный синтезатор, уродливый маньяк с острыми ногтями и final girl, которую ждет не совсем типичный финал.
Как ни странно, но со временем про Безумца стали забывать и фильм не стал культовой классикой, но стоит только позвать Марза и легенда о кровавом фермере снова оживает.