Еще в конце 19 века прогрессивные изобретатели, военные стратеги и "современные романтики" заявляли, что если наступит война, то военные воздухоплавательные аппараты станут мощным оружием, способным дать перевес на полях сражений его командованию. Начавшаяся в 1914 году Первая Мировая война показала, что данные высказывания вполне подтверждались на практике ведения военной кампании.
Еще до начала военных действий, в небо поднимались аэропланы и управляемые аэростаты. Первые аэропланы тех лет не отличались особой мощностью двигателя и прочностными характеристиками, потому больших военных операции выполнить не могли. От управляемых аэростатов в дальнейшем вообще отказались, так как они из-за своего внушительного размера и низкой скорости представляли на поле боя легкую мишень, да и горючий газ под оболочкой представлялся довольно опасным. Потому развитие военно-воздушных сил само-собой пошло по пути создания новых, быстрых дальних и грузоподъемных аэропланов.
В 1913 году Авиационным отделом Русско-Балтийского вагонного завода, под руководством И.И. Сикорского был разработан первый в истории серийный многомоторный бомбардировщик С-22 "Илья Муромец".
"Илья Муромец" был первым в истории авиации самолетом с отделенным от кабины комфортабельным салоном со спальными комнатами, ванной и туалетом. На борту имелось отопление и электрическое освещение.
Вообще имя "Илья Муромец" скорее нарицательное, так как им называли несколько однотипных самолетов и даже гидропланов.
Во время Первой Мировой войны эскадрилии "Муромцев" активно участвовали в различных боевых и разведовательных операциях. Но из-за наличия технических недочетов и "детских болезней" за годы войны было потеряно порядка 20 самолетов.
После Октябрьской Революции, "Муромцы" были переведены в гражданскую авиацию и совершали регулярные рейсы между городами СССР.
"Илья Муромец" нашел свое отражение в литературе и кинеатографе. В частности об этом гиганте своего времени повествует Акунин в романе-кино "Летающий Слон".