У тех, кто пристрастился к спиртному в юности, снижается объем серого вещества в некоторых участках мозга. Исследователи сравнили данные о структуре мозга 62 молодых людей. 35 из них регулярно много пили на протяжении всего подросткового возраста (примерно по 6−9 порций спиртного в неделю), а остальные употребляли алкоголь эпизодически. Наблюдения за участниками вели на протяжении десяти лет, начиная с 13−18-летнего возраста. Все молодые люди, вне зависимости от уровня потребления спиртного, были в целом психически и физически здоровы, и успешно учились в школах и высших учебных заведениях. Тем не менее магнитно-резонансная томография головного мозга участников выявила существенные различия между группами. У пивших с подросткового возраста оказался значительно снижен объем серого вещества в двух зонах — в передней поясной коре и в островке. Поясная кора играет важную роль в контроле над импульсивным поведением, и ее истончение может повлиять на развитие различных зависимостей во взросл