Поливанов - известный лингвист и полиглот. Евгением Дмитриевичем Поливановым был сделан неоценимый вклад в сфере языкознания.
Ученым были созданы многочисленные работы по китайскому, корейскому, японскому, тюркским, иранским, индоевропейским и другим языкам. Поливановым были сделаны открытия в сферах фонетики, грамматики, диалектологии, компаративистики, социолингвистики и др. Сам ученый говорил, что владеет шестнадцатью языками.
В.Шкловский высказывался о выдающемся лингвисте следующим образом: "Поливанов был обычным гениальным человеком. Самым обычным гениальным человеком"
Так почему же его называли загадочным??
О выдающемся ученом ходили легенды. Иногда он сам являлся их создателем. В.М. Алпатов говорит по этому поводу: "Фигура была яркая и необычная, еще при жизни окруженная легендами, нередко распространявшимися им самим (он был выдающийся мистификатор, их ученых, которыми я занимался, с ним здесь может сравниться лишь М.М.Бахтин)" [В.М.Алпатов].
Одно из таких необычайных преданий говорило о том, что ученый якобы владеет навыками гипноза.
Известно, что Поливанов был инвалидом: у ученого не было кисти левой руки. Об этом тоже ходили легенды. Так, многие верили, будто Поливанов, имея этот недостаток, мог подниматься на второй этаж на лекции к студентам по водосточной трубе.
Другая необычная история сообщает, что когда в одном из издательств Поливанову отказались платить аванс из-за не сделанной работы, ученый сел на стул в коридоре и написал работу всего за несколько часов без подготовки.
По другой легенде, ученый мог, не готовясь, сделать перевод произведений Гете с немецкого на узбекский язык.
В книге одного из главных биографов Поливанова, профессора В.Г.Ларцева, "Евгений Дмитриевич Поливанов. Страницы жизни и деятельности" (1988г.) помещены некоторые из известных легенд о выдающемся ученом.