18 лет назад, 23 июля 2002 года учёные получили подтверждение одной из самых загадочных легенд — о существовании морских чудовищ. На острове Тасмания на берег выбросило гигантского кальмара. Весил он четверть тонны, а длина его щупальцев превышала 15 метров.
До 2002 года существование гигантских кальмаров считалось лишь неподтвержденным вымыслом, а путешественники, рассказывавшие о них - шарлатанами.
В древние времена, рассказы о гигантских кальмарах пользовались популярностью среди моряков . Скорее-всего они и легли в основу скандинавской легенды о кракене, громадном морском чудовище, своими щупальцами способном топить корабли, а также древнегреческих мифов о Сцилле и Харибде.
Архитеутис или гигантский кальмар относится к роду глубоководных кальмаров, составляющих самостоятельное семейство Architeuthidae. Это чудо природы может вырастать до гигантских размеров, по имеющимся данным максимальная длина от конца плавников до кончиков щупалец может составлять до 15 метров. Таким образом, это одно из крупнейших по величине беспозвоночных животных. Длина мантии - примерно 2,5 метра, у женских особей несколько больше, чем у самцов. Длина кальмара без учета ловчих щупалец около 5 метров.
30 сентября 2004 года Исследователям из Национального музея науки Японии и Ассоциации во время наблюдения за китами удалось сделать первые снимки живых гигантских кальмаров в их естественной среде.
Не смотря на то, что случаи выбрасывания случались по всему миру, чаще всего это происходило на острове Ньюфаундленде и в Новой Зеландии в XIX столетии. Среди зоологов ходит теория, что происходило это из-за изменения в параметрах глубинных вод в местах обитания гигантского кальмара.
В 2004 году в районе Фолклендских островов рыболовецким тралом был пойман и доставлен в Музей естественной истории в Лондоне для изучения гигантский кальмар длиной 8,62 метра. Что бы сохранить экземпляр от разложения, тело кальмара было вморожено в лед во время транспортировки, а после разморозки по прибытии в Лондон помещено в формалино-солевой раствор.
В настоящее время оно демонстрируется в здании Дарвиновского центра на территории музея. В 2005 году Мельбурнским аквариумом был приобретен хорошо сохранившийся 7-метровый экземпляр, выловленный в районе Новой Зеландии.