Пчеложук обыкновенный (Trichodes apiaries) – насекомое из семейства Пестряков (Cleridae). Его так же называют пестряком пчелиным. Это яркие красивые жуки с красными надкрыльями перехваченными черными перевязями.
Голова и тело жуков черной окраски. Они полностью покрыты короткими густыми волосками. На голове расположены большие сложные фасеточные глаза, усики и ротовой аппарат. Усики, являющиеся органами чувств, состоят из 11 члеников. Последние 3 сегмента расширены, они создают булаву. Ротовые органы рассчитаны на измельчение пищи. Челюсти оснащены жевательными зубцами. Хорошо развитые конечности состоят из 5 частей. Бедра заметно утолщенные, на лапках имеются коготки и щетинки. Ноги покрыты светлыми волосками. Длина жука может достигать 16 мм.
Пчеложук хищник предпочитают охотиться на зонтичных растениях (тысячелистник, дудник, бутень). Пестряки охотятся в дневное время. Добычу ловят на цветах. Мелких насекомых удерживают передними и средними конечностями. Обед начинается с мягких тканей. Цветочная пыльца – часть рациона взрослых жуков.
Представители семейства пестряков относится к насекомым с полным превращением. Лет имаго в регионах с умеренным климатом наблюдается в мае-июне, в северных областях – в июле. Самцы пчеложука пчелиного меньше самок. Спаривание насекомых происходит на зонтичных и сложноцветковых растениях, где проходит большая часть жизни имаго.
Продолжительность жизни имаго составляет около одного месяца. За это время самка успевает отложить до 200 штук красновато-оранжевых продолговатых яиц. Кладка размещается на цветах.
Жуки этого вида считаются вредителями и способны нанести существенный вред пчеловодам. Их личинки в пчелиных ульях уничтожают куколок, молодых и ослабленных пчел.
Механизм заражения пчелиного улья прост и необычен. Из отложенных на медоносных цветах яиц спустя 17-18 суток появляются маленькие личинки. Они крепко цепляются к конечностям пчел и ос, прилетевших за нектаром. Вместе с перепончатокрылым насекомым вредители попадают в улей или гнездо ос. Личинки раннего возраста поедают мертвых насекомых, упавших на дно домика. Они быстро растут и нуждаются в большом количестве пищи.
Мясистая личинка розового цвета. Ее туловище покрыто редкими желтыми волосками. Передвигается с помощью трех пар грудных конечностей, оканчивающихся коготками. Голова черная, ротовой аппарат грызущего типа. Переднеспинка коричневая, сильно склеротизированая. Остальной покров тела мягкий. На последнем сегменте брюшка два отростка в виде шипов. Эти придатки помогают передвигаться в проделанных ходах. Подвижные личинки живут на дне улья, прячась в мусоре. Иногда они заползают в соты, где делают ходы и поедают расплод. Основная пища вредителя – мертвые и больные пчелы, а также яйца и куколки.
Личиночная стадия пестряка пчелиного занимает 107-135 дней. Цикл развития жука может затянуться на 5 лет, зимовка происходит на стадии личинки, которая весной вновь начинает поедать обитателей улья. Затем насекомое покидает улей для окукливания в почве.
Имаго пестряка пчелиного не доставляют вреда людям. Истребляя различных насекомых, хищники способствуют сокращению количества фитофагов. Но для пасечников это один из злейших врагов. Несколько паразитов могут представлять серьезную опасность для слабой пчелиной семьи.
ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ:
- Личинки пестряка чрезвычайно вредоносные, одна особь способна уничтожить до 52 личинок пчел. Кроме физического уничтожения расплода они заносят грибковые инфекции.
- Численность их популяции зависит от количества обитающих в данной местности пчел (Antrophila) и произрастающих растений семейства Зонтичные (Umbelliferae).
- Отличительной особенностью жуков является способность к яйцекладу оплодотворенных и неоплодотворенных особей.
- Яркая окраска жуков – сигнал потенциальным врагам, указывающим на ядовитость. Гемолимфа насекомого содержит ядовитые компоненты.