До 2004 года все успешные миссии к Марсу были советскими или американскими. Гонка с 1960 по 1971 была довольно плотная: неуспешная советская миссия, пролёт американской миссии мимо Марса, первая успешная орбитальная миссия и посадка на Красную Планету (тоже СССР)