Пришла весна. Степь зацвела яркими цветами. Я снова пас баранов у богатея. А по соседству в степи взрослые пастухи - табунщики пасли косяки лошадей. Коннозаводчики в Сальских степях были богатые, они владели огромными табунами. Табунщики скучали. Они начинали развлекаться. Созывая нас малышей, и предлагали:
- Покататься хочешь?
Еще бы не хотеть! Покататься на лошади было и моей заветной мечтой.
И вот табунщик закидывал на шею полудикого животного аркан. Меня сажали на спину полузадушенной лошади. Конечно, ни о седле, ни об уздечке не могло быть и речи. Обезумевшая лошадь, не чуя под собою ног, неслась в степь.
Почуяв под собой седока, она начинала бесноваться. кидаться в стороны. Наконец внезапно останавливалась, и я кубарем летел через ее голову на землю.
Очнешься, бывало, а кругом уже стоят довольные табунщики и хохочут:
- Ну что, наездился?
- Лихой скакун!
- Печенки - то она тебе не отшибла?
Поднимаешься. еле живой стоишь, но виду не подаешь.
- Ни капельки не больно! - отвечаю зубоскалам. - Хорошо проехался. Вот отдохну да еще раз покатаюсь
После такой своеобразной "учебы" я вскоре стал отличным наездником. Правда, стоило мне это недешево: у меня перебиты обе ключицы.
