В маленьком украинском городе Рогатине стоит памятник самой знаменитой его уроженке – Роксолане, ставшей в XVI веке турецкой султаншей.
О происхождении девушки, которая примерно в 1515 году попала в гарем турецкого султана, известно крайне мало. Роксоланами с конца XVI века в Речи Посполитой называли уроженок нынешней западной Украины. Правда, турецкую султаншу этим именем впервые назвал бывший посол Священной Римской империи Ожье Гислен де Бусбек только в 1589 году, то есть спустя тридцать лет после её смерти. Информация о том, что она была дочерью православного священника из города Рогатина, восходит к польскому поэту Самуилу Твардовскому.
Можно встретить упоминания, что «настоящее» имя Роксоланы — Александра или Анастасия Лисовская, но эти имена придуманы писателями XIX века.
Насколько Роксолана была прекрасной, тоже неизвестно. Безусловно, что Сулейману её внешний вид пришелся по вкусу, но лицезреть его, кроме мужа, могли только евнухи, сыновья и обитательницы гарема женского пола. Европейские поэты воспевали светлые или рыжие локоны Роксоланы и её вздёрнутый носик, но всё это не более чем полёт фантазии. Ни описаний, ни тем более прижизненных портретов султанши не сохранилось.
Сулейман дал новой пассии имя Хюррем, что по-персидски значит «счастливая» или «радостная». Помимо веселого нрава, славянка обладала хорошими способностями к языкам и тягой к знаниям. «После появления славянки в гареме султан больше не входит ни к одной женщине», — передавали они шепотки придворных евнухов.
Такой расклад не мог нравиться остальным наложницам, прежде всего Гюльбахар Махидевран, представительнице знатного черкесского рода, считавшейся в гареме главной. Она была ненамного старше Роксоланы, зато являлась матерью наследника престола Мустафы. То, что властелин уделяет больше внимания не ей, а светлокожей простушке, казалось Гюльбахар оскорбительным. Дело закончилось дракой, после чего разгневанный султан сделал Хюррем своей любимой наложницей.
После обретения этого почти официального статуса положение Роксоланы упрочилось. Затем она начала одного за другим рожать детей. Первым, в 1521 году родился мальчик Мехмед. Несколько малышей умерли в раннем детстве, но до взрослых лет дожили четыре сына Роксоланы и одна дочь.
Сулейман тем временем много воевал, планомерно заслуживая титул «Великолепный», под которым он вошёл в европейскую историю. Отовсюду, куда бы не заносила султана судьба завоевателя, в Стамбул летели нежные письма, адресованные его возлюбленной Хюррем.
В Стамбуле рыжую чужестранку не любили, по городу ползли слухи, что она ведьма, околдовавшая султана.
Шли годы, росли дети Сулеймана и Хюррем. Мать очень переживала за их судьбу. В провинции Маниса уже губернаторствовал Мустафа, законный наследник престола, сын злопамятной Махидевран. Юноша полностью находился под влиянием матери, и Роксолана полагала, что если он взойдет на престол, то её саму и её детей ждёт смерть.
Чтобы обезопасить себя и детей, Роксолана задумала официально выйти замуж за султана. Закон прямо не запрещал правителю жениться на рабынях, но в турецкой истории не было ничего подобного.
Пышное бракосочетание, состоявшееся в 1534 году, еще более укрепило подданных в неприязни к новой султанше, а она тем временем укрепляла свою власть.
Сперва она ополчилась против влиятельного визиря Ибрагима-паши. Он был другом детства Сулеймана и его ближайшим сподвижником, но Роксолана ни с кем не хотела делиться влиянием на мужа. Хюррем долго настраивала супруга против его друга, утверждая, что он изменник и готовит заговор против султана. Наконец Сулейман согласился устранить Ибрагима.
Новым первым министром стал Рустем-паша, обязанный своей карьерой Роксолане и женатый на её дочери Михримах. Вместе они стали наговаривать на наследника Мустафу, утверждая, что тот якобы хочет перейти на сторону враждебных Турции персов и свергнуть отца с трона. Султан долго не верил клевете, но капля камень точит. И в 1553 году Сулейман приказал избавиться от Мустафы.
Роксолана торжествовала. Теперь её власти и счастливому будущему её детей ничто не угрожало. Правда, к тому времени живы были лишь двое сыновей. Официальным наследником престола был провозглашен 29-летний Селим.
Сулейман постоянно пропадал в походах, а Стамбулом в его отсутствие рулила энергичная султанша. Она возвела в столице целый район Аксарай (женский базар), позже получивший её имя. Турки роптали, что женщине не подобает заниматься такими делами, но охотно посещали построенные Хюррем мечети, медресе, больницы и бани.
Все её помыслы были заняты Стамбулом и семейными проблемами. В отсутствие мужа она фактически управляла империей, ей приходилось даже вести дипломатическую переписку с европейскими монархами.
В апреле 1558 года Хюррем скончалась на руках Сулеймана. Причиной смерти стала продолжительная болезнь, или, по слухам, отравление. Безутешный супруг пережил жену на восемь лет. За это время он построил для неё роскошный мавзолей рядом с местом, предназначенным для его собственной могилы.
Взошедший на престол после смерти отца Селим надежд матери не оправдал. Еще в бытность принцем, в 1559 году, он развязал войну с младшим братом Баязидом. За восемь лет правления Селим потерял многое из завоеваний своего отца.
Он совершил неудачный поход на Астрахань и потерпел сокрушительное поражение от коалиции христианских держав в морской битве при Лепанто. Этот проигрыш стал началом заката Османской империи. В народной памяти непопулярный сын нелюбимой Роксоланы остался под прозвищем «Селим Пьяница».