Всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Так случилось и с тем, что многие предпочитали игнорировать, а иногда просто не верить в это. Американцы всерьёз готовы отказаться от российских РД-180. Будет ли это выгодно американцам? Конечно. Деньги останутся внутри страны – ничего другого и не надо. Вариантов для замены рассматривается несколько. Northrop Grumman Corporation объявила 21 июля, что поставит три специально разработанных твердотопливных ракетных двигателя GEM 63 для испытания в составе РН Atlas 5. Это не прямая замена российских двигателей, но работа в рамках программы, нацеленной на это, путём реконфигурации первой ступени.
Три эти двигателя будут использоваться в качестве вспомогательных ускорителей, а установить на РН Atlas 5 можно до 5 штук. Первый пуск с GEM 63 намечается на конец текущего года. Семейство ракетных двигателей GEM имеет продолжительную историю с 1980-х годов. Первым был GEM 40, на котором было совершено 132 пуска РН Delta II. Последний, GEM 60, отправлявший в космос РН Delta IV, вышел на пенсию со 100-процентным успехом в августе 2019 года. Модификация двигателя GEM 63XL, частью испытаний которого и являются пуски Atlas 5 на GEM 63, разрабатывается для РН Vulcan, которая станет приемником первой. Но основными для замены #РД-180 всё-таки считаются BE-4 от Blue Origin и AR1 от Aerojet Rocketdyne.
Подписывайтесь на S&F, канал в Telegram и чат для дискуссий на научные темы.