Первые представители страусообразных появились 23 млн. лет назад в Африке, и это были некрупные птицы. Постепенно потомки страусов пришли своим ходом в Европу и Азию: от Балкан до Монголии и Индии.
Следующий этап эволюции страусов проходил в Северо-Западном Причерноморье — на Балканах, а также на территории современных Молдовы и Украины. Там восемь–девять миллионов лет назад, в конце миоцена, возникли птицы современного типа. Они, как и первое страусообразное, были небольших размеров, но затем стали крупнее. За три–четыре миллиона лет, к плиоцену, они добрались до Африки и там вытеснили местных более примитивных страусов.
Ученые выяснили это, исследуя скорлупу древних страусиных яиц. Костей от птиц уже давно не осталось, зато скорлупа оказалась более надежной.
Крупнейшую вымершую птицу Северного полушария нашли в Крыму. Ей оказалась Pachystruthio dmanisensis из отряда страусообразных. По оценкам ученых, ее масса составляла 450 килограммов, а рост — 3,5 метра.
Зона обитания страусов еще несколько тысяч лет назад охватывала сухие безлесные пространства Африки и Ближнего Востока, включая Ирак (Месопотамию), Иран (Персию) и Аравию. Ксенофонт упоминает о многочисленных страусах, которые водились на Ближнем Востоке в пустынях к западу от реки Евфрат[2]. Однако из-за интенсивной охоты их популяция сильно сократилась. Ближневосточный подвид, S. c. syriacus, считается исчезнувшим с 1966 г.
Источники:
1. https://nplus1.ru/news/2020/07/21/palaeostruthio?fbclid=IwAR0bg7K17tKdIx71SM9saeHQ9e9wvYq7EBgnZitfBazHO9kCJQ0SohNc0PE
2. Википедия