Продолжавшийся с начала эпидемии коронавируса конфликт одного из самых известных священников Урала с церковным руководством 16 июня перерос в открытое противостояние.
Схиигумен Сергий отрицает существование COVID-19 и весь период самоизоляции призывал верующих приходить в храмы, а также советовал отказываться от вакцинации, под видом которой людям якобы будут вживлять смертельные чипы. РПЦ объявила о церковном суде над монахом, а полиция усмотрела в его наставлениях признаки экстремизма. В ответ взбунтовавшийся клирик занял Среднеуральский женский монастырь, сверг настоятельницу и призвал на помощь казаков.
Клирик Екатеринбургской епархии схиигумен Сергий (в миру — бывший милиционер Николай Романов) — один из самых известных российских священников; СМИ неоднократно называли его духовником вора в законе Тимура Свердловского и депутата Натальи Поклонской (сегодня она это опровергла). Романов отсидел за убийство и грабеж; после освобождения он посвятил себя служению Богу и возведению на Урале монастырей. Известен Сергий и ритуалами по изгнанию бесов из своих прихожан.
В конце мая схиигумена запретили в служении из-за радикальных взглядов на эпидемию COVID-19. В своей апрельской проповеди Сергий назвал коронавирус несуществующим и призвал «выходить на улицу, не боясь полиции и Росгвардии, садить картошку». По его мнению, жителей России «беззаконно сажают на самоизоляцию» и хотят поместить в «электронный лагерь Сатаны». Он же говорил, что жителям России предложат «вакцины с чипом», которые «для масс будут смертельны», а управлять этим будет «искусственный интеллект без жалости и сострадания».
16 июня — за неделю до запланированных заседаний церковного и светского судов, которые рассмотрят административное дело в отношении схиигумена и решат его конфликт с епархией, — Сергий вернулся в Среднеуральский женский монастырь — основанную им обитель — в сопровождении сторонников. Сейчас священник, которому РПЦ предписала «нести тихий молитвенный монашеский подвиг» в ските, продолжает проповедовать под защитой казачества и паствы.
Сейчас монастырь находится под полным контролем Сергия. 17 июня в монастыре прошла многолюдная служба (дистанцию в полтора метра прихожане не соблюдали). Несмотря на то, что епархия отняла у священника право на совершение таинств, он уже провел литургию и «отчитку» (ритуал изгнания бесов). Допущенным на территорию монастыря журналистам схиигумен устроил экскурсию: показал свою келью (помимо икон, там висят портреты Николая II и Иосифа Сталина) и рассказал, что на территории монастыря «исцелился от третьей стадии рака» офицер ФСБ.
16 июня священник отстранил настоятельницу: игуменья Варвара вместе с сестрами покинула обитель. Назначенного вместо Романова нового священника — протоиерея Георгия — в монастырь не пускают. Территорию монастыря взяли под охрану казаки (в том числе те, кто принимал участие в событиях на Донбассе). По призыву Сергия мужчины организовали в обители круглосуточное дежурство. Как передавал корреспондент Znak.com, охрана одета в одинаковые черные футболки и утверждает, что они «прихожане» или «послушники» женского монастыря. В числе тех, кто приехал поддержать Сергия, олимпийский чемпион по хоккею Павел Дацюк.
17 июня в монастырь, где затворился Сергий, прибыли ФСБ и сотрудники полиции. Проверка МВД не выявила нарушений порядка. Схиигумен уже заявил, что единственный способ его прогнать — это взять обитель штурмом. «Гроб у меня есть, крест у меня есть, гвозди у меня есть — жду вашего решения», — описывает свой настрой Сергий в видеообращении от 13 июня; оно записано на фоне изображений патриарха Алексия II и Сталина (поклонение последнему священник объясняет тем, что тот «поднял страну»).