В июле 1955 г. ВМС Великобритании выдали фирме «Блэкберн» (впоследствии после ряда преобразований вошедшей в состав фирмы «Бритиш Аэроспейс») заказ на проектирование нового палубного ударного самолета под обозначением NA.39. Построенные большой серией советские легкие крейсера типа «Свердлов», в случае войны, представляли собой большую угрозу растянутым морским коммуникациям еще не до конца расформированной Британской империи. Для нейтрализации этой угрозы было решено создать палубный ударный самолет, который мог бы в ходе одной атаки с малых высот уничтожить или вывести из строя советский крейсер.
Первый полет опытного самолета, получившего имя «Бакэнир» (буканьер, пират Карибского моря) состоялся 30 апреля 1958 г. (летчик – Дерек Уайтхэд), первого серийного самолета - 23 января 1962 г. «Бакэнир» заменил устаревший истребитель – штурмовик «Симитар», выполнявший роль ударного самолета на палубах британских авианосцев. Серийные самолеты в исходном палубном варианте начали поступать на вооружение в 1962 г. Войсковые испытания проходили на борту авианосца «Арк Ройал». В них принимал участие один самолет и четверо летчиков. Несмотря на то, что большинство полетов с авианосца выполнялись с максимальной взлетной массой, нареканий к работе техники не было.
В 1965 г. три самолета перелетели на американскую военно-морскую базу Пенсакола, где были переданы на борт учебного авианосца «Лексингтон». Испытательно – демонстрационная программа на борту американского авианосца (4 летных дня, 115 летных часов, порядка 100 циклов «взлет - посадка») прошла успешно. Самолеты демонстрировались американским военным в ЛИЦ «Патаксент Ривер» и на базе Эглин. По завершении американского турне один из «Бакэниров» совершил беспосадочный перелет через Атлантику с аэродрома Гуз-Бэй (Ньюфаундленд) на авиабазу Лоссимут за 4 часа 16 минут.
В 1965 – 1967 г. «Бакэниры» на борту авианосцев «Викториэс», «Гермес» и «Игл» участвовали в нескольких дальних походах в Индийский и Тихий океаны. В их ходе были отработаны совместные действия с флотом США, в частности, дозаправка в воздухе от самолетов – заправщиков с борта американского авианосца «Энтерпрайз».
23 марта 1967 г. у побережья Корнуолла вылетел на камни и разломился пополам супертанкер «Торри Кэньон». Для того, чтобы избежать разлива нефти и масштабной экологической катастрофы, было решено разбомбить танкер и сжечь нефть. К этой операции привлекли восемь «Бакэниров» из 800-й и 736-й эскадрилий британских ВМС. Действуя с береговой базы, самолеты сбросили на злосчастный танкер 42 бомбы калибром 454 кг, полностью разрушив судно. Дело довершили самолеты «Си Виксен» и «Хантер», забросавшие нефтяное пятно напалмовыми баками. Так прошло боевое крещение «Бакэнира».
В 1966 г. было потеряно два «Бакэнира»: в июне один самолет при катапультировании упал в воду. Первоначально посчитали, что катастрофа произошла из-за ошибки летчика, но в ходе расследования, в октябре при сходных обстоятельствах упал в воду второй самолет. Выяснилось, что при отрыве от палубы авианосца самолет не успевает набрать эволютивную скорость, и в течение секунды оказывается неустойчив. В инструкции по летной эксплуатации внесли соответствующие изменения.
После 1969 г. наибольшая часть поставленных ВМС к тому времени самолетов была передана ВВС Великобритании в связи с тем, что авианесущие корабли Королевского флота массово пустили под резак ради экономии средств, а все вновь строящиеся самолеты также стали предназначаться для наземного базирования. Последняя эскадрилья флотских «Бакэниров», 809-я, служила на борту единственного сохранившегося в строю авианосца «Арк Ройал» до его списания в 1979 году, вместе с истребителями «Фантом» и противолодочными самолетами «Ганнет».
Первоначально получившие холодный прием в ВВС самолеты вскоре стали фаворитами: «Бакэнир» был единственным самолетом в Англии, уверенно летавшим на сверхмалых высотах с огибанием рельефа местности. Свои боевые качества он подтвердил и в ходе учений «Ред Флэг» в США, в которых участвовал с 1977 г.: идущие на сверхмалых высотах «Бакэниры» не могли засечь ни стационарные радары, ни АВАКСы, а атаковать самолет на фоне земли не мог даже новейший на то время перехватчик F-15 «Игл».
Серийное производство завершилось в 1974 г. после постройки 20 предсерийных и 182 серийных самолетов в следующих вариантах:
S.Mk.1 - исходный палубный самолет с ТРД Бристоль "Джайрон Джуниор" (построено 40 единиц). Тяга двигателей была явно недостаточной, а при отказе одного двигателя, тяги не хватало для обеспечения работы системы УПС. В связи с этим, имели место два летных происшествия с серьезными последствиями.
S.Mk.2 - усовершенствованный самолет с ТРДД Роллс-Ройс "Спей" (первоначально построено 84 шт. для ВМС Великобритании); Двигатель имел на 40% большую тягу при гораздо более низком удельном расходе топлива. После того, как в США была аннулирована программа самолета F-111K, предназначавшегося для переоснащения ВВС союзников США, в Англии в качестве альтернативы было предложено передать «Бакэниры» в ведомство ВВС страны. Передача состоялась в 1969 г. Самолеты, переданные ВВС, получили обозначение S.Mk.2A и S.Mk.2B, соответственно, без возможности и с возможностью нести противокорабельные ракеты Аэроспасьяль "Мартель", в варианте S.Mk.2B для ВВС было построено еще 42 самолета; самолеты, остававшиеся у ВМС до конца 1970-х г. г., получили обозначение S.Mk.2C и S.Mk.2D, соответственно, без и с ракетами "Мартель". Самолеты, предназначенные для несения ракет «Мартель», получили усиленное крыло и пилоны, в результате чего повысилась их грузоподъемность.
S.Mk.50 - экспортный вариант наземного базирования для ВВС ЮАР (16 самолетов в 1966-1967 г. г.).
Двенадцать английских самолетов "Бакэнир" S.Mk.2 привлекались к нанесению ударов по Ираку в ходе войны в Персидском заливе в 1991 г. "Бакэнир" был оснащен контейнером с системой лазерной подсветки Вестингауз ASQ-153 "Пэйв Спайк" (на пилоне), которая обеспечивала бомбометание корректируемыми авиабомбами как самими самолетами "Бакэнир", так и истребителями-бомбардировщиками "Торнадо" GR.1. В последнем случае самолеты "Торнадо" с корректируемыми бомбами атаковали цель с малой высоты, а самолеты "Бакэнир" осуществляли лазерную подсветку со средних высот. Самолеты получили «вздутую» створку грузоотсека, в которой размещался дополнительный топливный бак, и модернизированное БРЭО. Был также значительно расширен ассортимент вооружений. В ходе операции «Буря в пустыне», базируясь на авиабазу в Бахрейне, «Бакэниры» совершили 216 боевых вылетов.
К 1993 г., на момент снятия с вооружения, в ВВС Великобритании оставалось 65 самолетов S.Mk.2, на 42 из которых в 1987-1989 г. г. было модернизировано оборудование; эти самолеты были заменены бомбардировщиками "Торнадо" GR.1. ВВС ЮАР сняли с вооружения последние пять самолетов 28 марта 1991 г. Четыре из них были переданы в музеи и для установки на постаменты, один - использовался фирмой «Атлас» для испытаний систем. В настоящее четыре бывших британских «Бакэнира» из частной коллекции, базируясь в ЮАР, являются единственными летающими самолетами этого типа, и активно участвует в авиационных праздниках.
Конструкция. Самолет нормальной схемы со среднерасположенным крылом и Т-образным хвостовым оперением. Планер был оптимизирован для полетов на малых высотах с трансзвуковой скоростью, максимальная эксплуатационная перегрузка составляла 7g при массе 17,5 т, расчетный ресурс ~1000 ч полета на малых высотах. В конструкции применялись в основном алюминиевые сплавы DTD.5020 и 746, большое число силовых элементов (лонжероны центроплана, рамы гондол двигателей и т.д.) были изготовлены из стали; масса планера составляла около 6000 кг.
Крыло с трехлонжеронным центропланом и двухлонжеронными консолями с переменной стреловидностью по передней кромке; консоли крыла складывались по линиям, расположенным на 50% полуразмаха. Обшивка выполнена из монолитных фрезерованных панелей, изготовленный из плит толщиной 76 мм из сплава DTD.5020, лонжероны и нервюры изготовлены из поковок, носок крыла изготовлен из сплава нимоник 75, законцовки крыла и элеронов - из стеклопластика. Стреловидность крыла по линии 1/4 хорд 40" у корня, 38"16' в средней части и 30"12' на концах, угол поперечного V нулевой, угол установки 2"30, хорда крыла у корня/на концах 4,14/2,44 м, удлинение 3,55.
Фюзеляж типа полумонокок, спроектирован по правилу площадей и выполнен в основном из алюминиевого сплава DTD.746. Кабина экипажа герметичная, двухместная с тандемным расположением катапультируемых кресел «Мартин Бейкер», обеспечивавших покидание самолета на стоянке. Фонарь сдвижной. Впервые в его конструкции был применен пирошнур, детонация которого разрушала фонарь перед катапультированием. Первоначально он предназначался для катапультирования летчиков из-под воды, когда штатный сброс фонаря невозможен, но, как выяснилось в ходе эксплуатации, пирошнур прекрасно зарекомендовал себя и при обычном катапультировании.
Хвостовой конус состоял из двух расщепляющихся створок, образующих воздушные тормоза при отклонении в стороны. Для уменьшения стояночных размеров самолета, при хранении в ангаре воздушные тормоза отклонялись на максимальный угол, а конус РЛС был сделан складным.
Стабилизатор (размах 4,34 м, площадь 7,02 м2) цельноповоротный, закреплен на концевой части киля, которая на шарнирном узле поворачивается вместе со стабилизатором; стабилизатор имел балансировочные поверхности (2,06 м2), которые отклонялись только при отклонении элеронов. Киль (6,37 м2) с форкилем и рулем направления (1,00 м2).
Для улучшения взлетно-посадочных характеристик использовалась система управления погранслоем (УПС) с выдувом воздуха через щели на верхней поверхности носка крыла, на нижней поверхности носка стабилизатора, а также перед закрылками (общая площадь 2,16 м2) и зависающими элеронами (5,09 м2). Сжатый воздух в систему УПС отбирался от компрессоров двигателей при расходе воздуха ~12% от общего расхода через воздухозаборник. Система УПС включалась в действие автоматически при отклонении закрылков и элеронов на 10", ее применение уменьшало скорость захода на посадку на 28-30 км/ч. Максимальный коэффициент подъемной силы при убранной механизации составлял 0,96, при отклоненной механизации без УПС - 1,3, при отклоненной механизации с УПС - 2. Самолет был весьма чувствителен к отказам системы УПС, без нее посадка, особенно, с большой посадочной массой, становилась опасна. Кроме того, для обеспечения стабильного управляемого полета на малых скоростях, силовая установка самолета должна была работать на режиме «максимал».
Шасси трехопорное, с одноколесными стойками рычажной схемы. Передняя стойка управляемая в пределах +-48", убиралась назад, основные - в гондолы двигателей. Пневматики бескамерные, имели размеры на основных стойках 35х10 с рабочим давлением 16,2-18,3 кгс/см2, на носовой стойке 24х6,6 с давлением 20,4-20,8 кгс/см2. Тормоза колес дисковые с автоматами торможения. Колея шасси 3,62 м, база 6,30 м. Под хвостовой частью фюзеляжа имелся тормозной гак.
Силовая установка. Двигатели расположены в гондолах по бокам фюзеляжа и имеют овальные нерегулируемые воздухозаборники. На южноафриканских самолетах устанавливался дополнительно ракетный ускоритель BS.605 тягой 3 630 кгс.
Топливо размещалось в восьми баках в верхней центральной части фюзеляжа, имевших общую емкость 7092 л. Самолет мог нести дополнительный запас топлива в топливном баке в отсеке вооружения (2000 л), в сбрасываемом баке под створкой отсека вооружения (1932 л) и в двух сбрасываемых полуконформных баках (по 1136 л или 1955 л), подвешиваемых вместо внутренних подкрыльных пилонов. В носовой части фюзеляжа перед кабиной устанавливалась съемная топливоприемная штанга для дозаправки в полете. Самолет мог использоваться в качестве топливозаправщика (с максимальным запасом топлива 12 797 л) при установке контейнера Мк.20В/С с топливозаправочным оборудованием на правом подкрыльевом пилоне.
Системы. Система управления полетом бустерная, с гидравлическим приводом стабилизатора и руля направления и с электроприводом элеронов и балансировочных поверхностей стабилизатора. Имелась система автоматической стабилизации относительно трех осей и автопилот управления стабилизатором и элеронами, обеспечивавший полет на малых высотах и программированные маневры.
Гидравлическая система состояла из основной системы (рабочее давление 281 кгс/см2, обеспечивала привод шасси, закрылков, воздушных и колесных тормозов, управления носовым колесом, створкой отсека вооружения, механизма складывания крыла и посадочного гака) и вспомогательной системы (232 ккс/см2, привод поверхностей управления). Система электроснабжения переменным током (200 В, 400 Гц) с двумя генераторами мощностью по 30 кВ А), постоянным током (28 В) - с двумя выпрямителями по 4,5 кВт. Имелась аварийная аккумуляторная батарея, обеспечивавшая питание бортовых систем в течение 20 мин.
Целевое оборудование включало обзорно-прицельную РЛС "Блю Пэррот", доплеровскую навигационную систему и стандартное связное и пилотажно-навигационное оборудование. На подкрыльевом пилоне мог устанавливаться контейнер с лазерным целеуказателем Вестингауз ASQ-153 "Пэйв Спайк". На модифицированных в 1980-х г. г. самолетах были модернизированы РЛС, приемник предупреждения о радиолокационном облучении и аппаратура радиоэлектронной разведки, установлены ИНС Ферранти FIN 1063, автомат сбрасывания дипольных отражателей и ИК-ловушек Тракор AN/ALE-40 и новое связное оборудование. В отсеке вооружения мог быть установлен контейнер с фотокамерами или другое разведывательное оборудование.
Вооружение. Первоначально самолет приоритетно предназначался для нанесения тактических ядерных ударов по корабельным соединениям противника посредством УР с трансзвуковой скоростью «Грин Чиз», разработка которой была прекращена на ранней стадии.
Максимальная расчетная боевая нагрузка в отсеке вооружения с поворотной створкой составляла 1815 кг, на четырех подкрыльевых узлах - 5440 кг (каждый узел рассчитан на 1360 кг), т. е. суммарная боевая нагрузка составляла 7255 кг. В отсеке вооружения с вращающейся створкой могли быть подвешены четыре свободнопадающие бомбы Мк.10 калибром 454 кг. Типичное вооружение на внешних подкрыльных узлах включало бомбы калибром до 454 кг, в том числе "Пэйвуэй" с лазерным наведением, контейнеры с НАР, ракеты "Буллпап", противокорабельные УР "Мартель" (до четырех ракет на подкрыльевых узлах. Иногда подвешивались три УР и контейнер с оборудованием наведения на четвертом узле) или "Си Игл" (четыре ракеты). Самолет мог нести свободнопадающую ядерную бомбу «Ред Беард».
Для установки на «Бакэнир» разрабатывался компактный вариант 30-мм авиапушки «Эйден», но самолет так и не получил ствольного вооружения.
Характеристики варианта S.Mk.2.:
Размеры:
Размах развернутого/сложенного крыла 13,41/6,07 м
Длина самолета 19,33 м
Высота самолета 4,95 м.
Площадь крыла 47,82 м2
Двигатели:
Число и тип: 2 ТРДД Роллс-Ройс RB.168-1A "Спей" Мк.101
Статическая тяга 2х5035 кгс.
Массы и нагрузки:
Максимальная взлетная масса 28 125 кг
Типичные взлетные массы 20 865-25 400 кг
Типичная посадочная масса 15 875 кг
Летные данные:
Максимальная скорость на высоте 75 м 1040 км/ч; 9145 м 998 км/ч
Типичная крейсерская скорость на высоте 915 м 917 км/ч
Радиус действия по профилю «большая-малая-малая- большая высота» с нормальным запасом топлива 805-965 км
Длина разбега при массе 20 865 кг 720 м
Длина пробега при массе 15 875 кг 960 м