Не дожив нескольких дней до своего тридцатисемилетия, Виссарион Григорьевич Белинский умер 26 мая (7 июня) 1848 года. В печати о его смерти сообщили немногословно. Даже «Современник», журнал Белинского, отозвался сдержанным некрологом. После смерти публициста было сказано: «...он умер вовремя». О «своевременности» смерти гения постоянно упоминается в отрывочных воспоминаниях и беседах о нём, в письмах друзей.
Дело в том, что идеи Белинского противоречили общественной атмосфере, которая господствовала в России в 1848—1849 годы во время правления Николая I. Спустя меньше года со дня смерти критика следствие по делу петрашевцев установило, что одним из главных и наиболее опасных пропагандистских документов разгромленного кружка было именно «преступное о религии и правительстве письмо литератора Белинского» к Гоголю. В связи с этим Тургенев писал: «От тяжких испытаний избавила его смерть». Очевидно, что если бы Белинский не умер от чахотки, он бы понёс, вероятнее всего, самое серьёзное наказание.
Прочитать письмо Белинского к Гоголю можно здесь: https://ru.wikisource.org/wiki/Письмо_Н._В._Гоголю_15_июля_1847_г._(Белинский)
Имя Белинского запретили в России на многие годы. «...О тебе не скажет ничего своим потомкам сдержанное племя», — писал Некрасов в стихотворении «Памяти приятеля» (1853). Но ошибочно было бы полагать, что друзьям Белинского, его современникам, не удастся передать память о нем потомкам. Так, например, через три года Герцен издает за границей книгу «О развитии революционных идей в России» (1851), где открыто рассказывает о Белинском, его идеях и о его роли в истории освободительного движения 1830-1840 годов.
А самыми интересными воспоминаниями о критике, которые я почерпнула в серии мемуаров «В.Г. Белинский в воспоминаниях современников» под общей редакцией В.Э. Вацуро, я поделюсь в следующей статье.