Вторая книга серии про Карла Стена, паренька-сироту с промышленного мира, становящегося сперва предводителем повстанцев, а в этой книге - лейтенантом супер-спецназа "Богомолы". Предваряя сомнения, скажу, что ничего набожного в них нет, в английском это звучит как "mantis" )
На этот раз Стену и его веселой компании из мордоворота Алекса - этнического валлийца с планеты с тройной силой тяжести, инопланетянина-профессора всего и сразу, похожего на панду со щупальцами (не спрашивайте, я не курю такое и не пью %), Бет, подруги жизни с двумя тиграми, и цыганки Иды - супер-IT-спеца предстоит свалить правление двух фанатических систем. Наследники некоего Таламейна, самопровозглашеного пророка, сбежавшего с последователями из Империи несколько сотен лет назад, два потомка остервенело делят свой сектор Вселенной, доказывая друг другу, кто правовернее, не забывая пускать в распыл всех пришлых, кто подвернется под руку.
На задворках мира - и этих миров - находят жутко полезное ископаемое и, предвидя поток геологов и прочих купцов в этом направлении, Вечный император дает задание своим богомолам оставить у руля сектора только одного из пророковых птенцов, наиболее вменяемого. Стен и Алекс (пока вдвоем) называются дезертирами из гвардии, нанимаются к пророку Теодомиру, наиболее адекватному из двоих, и подряжаются уничтожить конкурентов. Для этого они нанимают две сотни настоящих наемников под командованием настоящих дезертиров из гвардии и в результате нескольких операций наносят поражение пророку невменяемому. Сын Теодомира со своими Компаньонами присоединяется к ним в процессе, учась военному делу.
Но как это водится, один придворный решает, что когда устранят пророка-конкурента, ему самому открывается дорога к лучшей жизни, на которой не будет ничего мешать, если убрать еще и своего пророка, и его сына. И в результате предательства Стен, Алекс, Матиас и их бойцы остаются обескровленными на враждебной планете без средств к отлету.
Не знаю, стоит ли говорить, что чудом один из пилотов воздушной поддержки (инопланетной расы) добирается до своих и убеждает помочь застрявшим. Возмездие находит предателя быстро. Власть над обеими секторами переходит к слабовольному алкашу Теодомиру. Прилетает Император, благословляет того на царствие под его эгидой, и улетает. Хэппиэнд? Смотря для кого.
Хлебнувший силы и независимости Матиас предлагает Стену работать на него, разнося слово Таламейна по мирам огнем и мечом. Стен отказывается, Матиас сожалеет - правда, странноватым образом. Убив отца, он сваливает это на Стена и его наемников. Стену с Алексом удается бежать, наемники же со своим командиром схвачены и бросаются в тюрьму как предатели и пособники предателей. Священная война грозит начаться...
Впрочем, хэппиэнд для ограниченного контингента героев все же случается: неубиваемый, непотопляемый Стен по приказу возмущенного Императора воздает по справедливости и поддает пятками по почкам всем, кто не успевает убежать, включая Матиаса, и мир таки воцаряется в Волчьих мирах )
Динамичный, увлекательный сюжет, симпатичный суперменистый герой, тренированный во всём и увешанный гаджетами - но для разнообразия иногда хочется почитать про такого. Любителям космоса, приключений, гаджетов и справедливости -рекомендую )