На данном ресурсе, есть множество статей на тему древних великанов, циклопов и других представителей антропоморфных мифологических существ с размером небольшой многоэтажки.
В этой статье мы не будем затрагивать данные мифы и пойдем немного другим путем.
В данный момент, в сознании большинства населения планеты, антропогенез, или «волшебное превращение из обезьяны в человека» выглядит так:
Данное изображение многие видели в школьных книгах по биологии, различной журнальной продукции, а также в других источниках. Но данное изображение, хотя и является достоверным, создаёт заблуждение того, что эволюция шла в одном, единственно верном направлении. Будто шла по заранее намеченному плану, не создавая при этом тупиковых ветвей. От Парапитека (лат. Parapithecus) до Дриопитека (лат. Dryopithecus), его заменял Австралопитек (лат. Australopithecus), а после шел Неандерталец (лат. Homo neanderthalensis), и как венец творения, окончания плана, Человеком разумным (лат. Homo sapiens). Не допуская при этом не какого сосуществования, все особи одного вида, магическим способом сразу же превращались в следующий, более совершенный вид, как бы перешагивали на следующую ступень заранее подготовленного плана, при этом все их «характеристики» резко возрастали, как бы становясь не просто Дриопитеком, а Дриопитеком Pro Max.
Заранее уточню, что Неандертальца я записал сюда не просто так. По данным недавнего Социологического опроса из 1000 респондентов, живущих в пяти различных странах, 83,77% считают, что Неандерталец является прямым предком Homo sapiens.
Так вот, возвращаясь к сути, заблуждение о «последовательности эволюции» вкладывая в это понятие: строгое следование от одного звена, к другому не допуская ответвлений и тупиковых ветвей, прочно засело в умах Homoобывателя.
Не затягивая вступление скажу, что данное утверждение в корне не верно. На данный момент науке известно, что одновременно с Homo sapiens сосуществовало около пяти видов «человека», Неандерталец (лат. Homo neanderthalensis), Денисовский человек, или дени́совец (лат. Homo denisovensis), и Человек фло́ресский (лат. Homo floresiensis) прозванный хобитом из за своих размеров.
Так вот, великаны, о которых пойдёт речь, имеют с Homo sapiens общего предка Проконсула (лат. Proconsul) — род ископаемых приматов, семейства Проконсулид (Proconsulidae) эпохи миоцена, существовавший 17—21 млн лет назад в Африке. Масса тела у разных видов достигала от 10 до 40 кг. Обитали в тропических лесах. В облике сочетались признаки мартышковых и человекообразных обезьян.
В следствии хода эволюции, от них отделились несколько видов, Одним из них, был предок Homo sapiens. Но в данной статье нас интересует другой, отделившийся от Проконсула вид. Гигантопитек (лат. Gigantopithecus) — существовавший в позднем миоцене, плиоцене и плейстоцене на территории современных Индии, Китая, Таиланда и Вьетнама. Известны два вида этого рода: Gigantopithecus bilaspurensis, который жил между 9 и 6 млн лет тому назад в Китае, и Gigantopithecus blacki, который жил на севере Индии по крайней мере 1 млн лет тому назад. Иногда выделяют третий вид, Gigantopithecus giganteus. Вымерли в период между 300 — 100 тыс. лет назад. Время жизни вида Gigantopithecus blacki оценивают возрастным диапазон от 2,0 млн до почти 300 тыс. лет назад.
Первые останки гигантопитека нашёл немецкий палеонтолог Густав фон Кёнигсвальд, который в 1935 году купил в Гонконге в китайском магазине, торговавшем средствами традиционной медицины, обезьяньи зубы, вдвое большие, чем зубы гориллы. Китайские торговцы называли их «драконовыми зубами». Эти зубы, хотя и очень большие, имели некоторые общие черты с зубами людей, на основании чего среди палеоантропологов возникла гипотеза о гигантских предках человека. Находка целой челюсти гигантопитека в 1956 году убедительно доказала, что она принадлежит большой человекообразной обезьяне.
Гигантопитеки известны, в основном, по находкам угловых зубов (размером 2,5 см), элементов нижней челюсти и, возможно, фрагментов плечевой кости, которые значительно превышают размером свои соответствия у современных человекообразных обезьян. По оценкам специалистов, гигантопитеки имели рост до трёх и даже до четырёх метров и весили от 300 до 550 кг, то есть были самыми крупными обезьянами всех времён. Однако эти оценки не могут считаться окончательными, потому что базируются на очень небольшом количестве окаменелых находок и были вычислены на основе пропорций, присущих строению скелета современных приматов.
На исходе плейстоцена гигантопитеки могли сосуществовать с людьми вида Homo erectus, которые начали проникать в Южную и Восточную Азию из Африки через Ближний Восток. Окаменелые остатки свидетельствуют о том, что гигантопитеки были самыми крупными приматами всех времён. В том, что касается питания, существуют теории, которые доказывают как минимум всеядность этих животных: так, найденная в 1957 году челюсть гигантопитека вместе с костями крупных травоядных, в китайском гроте Лэнцзай на отвесной 90-метровой скале, служит доказательством как хищности, так и силы гигантопитека. Хотя окончательно неизвестно, что именно было причиной их вымирания, большинство исследователей считает, что среди главных причин были климатические изменения, конкуренция за источники питания со стороны других, более приспособленных видов — панд и людей, и, возможно, количественные или видовые изменения фауны, служащей источником питания, а также прямое истребление древними людьми. Численность гигантопитеков резко сократилась с распространением человека прямоходящего около 1 млн. лет назад, хотя существенных изменений климата и растительности в этот период на юге Азии не обнаружено.
Для нас, самым интересным, из за чего Гигантопитека можно считать условным "прототипом" всех гигантов, является возможный интеллект данного вида. Мнение российского антрополога Станислав Дробышевский о возможном уровне интеллекта:
Хотя остатки черепной коробки гигантопитеков доселе не попали в руки антропологов, по размерам челюстей можно предположить, что объём мозга у этих обезьян должен был быть заметно больше, чем у гориллы. А ведь максимальный размер мозга гориллы превосходит минимальный нормальный размер мозга человека! Стало быть, у гигантопитеков средний размер мозга должен быть примерно в пределах значений питекантропов. Это, конечно, не гарантирует большого интеллекта (особенно с учётом грандиозных размеров тела), но всё же размер имеет значение!
Более того, иногда в тех же слоях обнаруживаются огромные каменные орудия труда. В руке их держать неудобно, а размеры руки у питекантропов и прочих древних людей были не больше, а то и меньше наших. Не орудия ли это гигантопитеков?
Теперь давайте представим, огромную человекоподобную обезьяну с наличием интеллекта, который позволяет использовать огромные каменные орудия труда. Никого не напоминает?
В заключение хотелось бы оставить цитату российского публициста Владимира Баюклина:
Полагаю, что планета ещё совсем недавно кишела невероятно странными человекообразными видами. Их костные останки испокон веков бесследно уничтожаются естественным образом — измельчаются и используются в качестве сырья для ещё более сказочной аптеки. К примеру, всё азиатское знахарство основывается на поедании … редких вымирающих видов животных и растений. Тигр уходит в эту кухню целиком, без остатка — кости мелко пилятся и любой ценой вывозятся в Китай.