Ученые утверждают, что люди начали использовать табак в первом веке до нашей эры. Его использовали в качестве курения, лечения и проведения обрядов. В Европу же табак завезли лишь в 15 веке. Прошло 500 лет и зависимость от курения стала самой глобальной проблемой человеческого здоровья.
Изначально индейцы либо жевали табак, либо поджигали его, чтобы вдохнуть дым. Уже после табак начали заворачивать в листья, чтобы его покурить. Первое изображение человека с трубкой было найдено на глиняной посуде в 6-10 веках нашей эры. Там был изображен курящий майя. Хотя ученые оспаривают этот факт, потому что для индейцев курение означало нечто иное. Ведь все индейцы занимались охотой, а профессионалы знают, что табачный дым отпугивает животных.
Считается, что табак привез в Европу мореплаватель Христофор Колумб в конце 15 века. Когда он и его команда высадились на острове Тобаго в Карибском море, то увидели, что индеец курит трубку. Они называли их «табаккос».
С 16 века табак использовался как лекарство. Говорили, что он способен вылечить до 36 болезней человека. Например, зубную боль, мигрень, простуду. Благодаря Жану Нико табак стали нюхать. Чтобы исцелить Екатерину Медичи, он посоветовал класть табак ей в нос, а потом чихать. Вместе с этим из организма будут улетучиваться все плохое. Даже в его честь назвали один из компонентов табака — никотин.
Популяризатором табачного курения стал Уолтер Рейли, который в конце 16 века создал табачную плантацию в Ирландии и начал распространять табак в американских колониях. Распространителем в Великобритании стал Джон Рольф, который в 1611 году создал еще большую плантацию по выращиванию табака. В России же табак появился при царе Иване Грозном. Этот продукт привезли из Великобритании купцы.