Сказать, что Каори Окамото была разносторонним человеком - не сказать ничего. Известная в наши дни как актриса, Окамото на протяжении своей карьеры успела побывать писателем, предпринимателем и водителем гоночных авто. Окамото не была простой звездой, которая немного покрутила баранку на благотворительном мероприятии. Она была крайне опытным водителем, обладала лицензией класса "А" и соревновалась в одних из самых сложных гонок мира.
Каори Окамото родилась в пригороде Токио в 1963 году. Свои первые роли она сыграла в возрасте 19 лет и вскоре начала появляться в японских сериалах и кино. В это время её пригласили в качестве зрителя на гонку. Автоспорт настолько сильно её затянул, что она своими силами пробилась к получению лицензии класса "А".
Её результаты оказались достаточно многообещающими, в следствии чего ей предложили место в команте "ТОМ" принадлежавшей Тойоте. В возрасте 22 лет она бросает карьеру в кино (однако на ТВ она еще появлялась) и фокусируется на занятии гонками на постоянной основе. С 1986 по 1991 Окамото соревнуется с лучшими водителями JTCC эры переднеприводной платформы Тойота. Обычно она была за рулем построенного "ТОМ" хэтчбека Королла ФХ, а позже Королла АЕ92 Левин.
Гоняясь под эгидой "ТОМ", Окамото также соревновалась на международном уровне. Примичательно, что в 1987 году она дебютировала в 24-часовой гонке Spa-Francorchamps, одной из трех самых сложных гонок на выносливость в мире, за рулём Leyton House AE86 вместе с Хидеши Мацудой и Каору Хосино. К сожалению, команда не финишировала из-за поломки коробки передач.
Окамото 7 раз гонялась на Спа Ендуро из которых 4 раза на Левин АЕ92, 2 раза на мр2 20СВ, а в своей последней гонке на Карине Т190. В сложнейшем состязании, где финиш уже был подвигом, ей 3 раза удалось успешно финишировать. в 1989 году ей даже удалось занять впечатляющее 12 место в общем зачете с Матсуда и Морио Нитта на АЕ92 после борьбы с кучей автомобилей высшего класса, как например Sierra Cosworth или BMW M3.
Однако, на этом Окамото не остановилась. 3 раза она участвовала в ралли Париж-Дакар (с 1990 по 1992), где в 1991 году стала первой японкой, прошедшей эту сложную гонку в пустыне. Через год она повторила свой подвиг.
В интервью с «Mag2» (платформа распространения контента и интернет-медиа) в 2015 году, Окамото рассказала, что одна из причин её заинтересованности в гонках была связана с семьёй. Её родители развелись, когда ей был год, поэтому она росла с отцом. Каори Окамото - ненастоящее имя, как и у большинства из развлекательной индустрии Японии. Когда Каори исполнилось 24, у нее обнаружили онкологическое заболевание, что заставило её впервые связаться с матерью. Она сказала ей, что если она увидит на экране имя Каори Окамото, пусть знает, что это её дочь.
Данный разговор побудил Окамото продолжить свою двойную карьеру, а также приложить больше усилий, вопреки противопоказаниям со стороны её лечащего врача. Когда в 31 год её состояние вновь обострилось, доктор предложил ей обуздать свой напряженный график, и Окамото навсегда оставила свой шлем.
После всего этого, Каори запустила свою компанию по выпечке пончиков только из натуральных ингредиентов, ведь она считает, что именно искусственные добавки повлияли на её болезнь. В самом разгаре бизнес начал приносить почти один миллион долларов в год. Сейчас Окамото йога-инструктор в Токио. В интервью она сказала, что в конечном итоге причиной её болезни стал стресс. Теперь Каори старается помочь другим освободиться от стресса через йогу и написала несколько книг касающихся этой темы.
Йога и автоспорт - абсолютные противоположности друг к другу. Окамото, однако, умудрилась достичь успеха и в том, и в другом. Интересно было бы узнать, сколько её учеников в процессе освобождения от стресса узнают то, что их учитель в прошлом была международным гонщиком.