Хотя Крит ежегодно принимает 3,5 млн. Посетителей, все еще можно избежать толпы, направляясь на юг. Благодаря высоким горам, которые простираются с запада на восток через большую часть позвоночника острова, южный Крит остается местом вдали от массового туризма.
Известные своим гостеприимством, традиционной музыкой и танцами, а также здоровой кухней, критяне также очень независимы. Они часто восстали под венецианской, а затем и османской оккупацией, при этом южные крепости, такие как Сфакия, оставались практически непобежденными. Чем жестче они были против своих захватчиков, тем дружелюбнее они к своим гостям.
Из-за крутых скал, нависающих над морем, район Сфакия остается мирно изолированным. Прибрежные деревни, такие как Франгокастелло, Хора Сфакион, Лутро, Феникс, Ликос и Агиа Румели, мерцающие белыми с голубыми ставнями домами, а также пляжи Свитуотер и Мраморного моря, доступны на лодке, но любители приключений также могут совершить там поход. Деревни в горах, такие как Анополи, Аскифу, Калликратис и Имброс, можно посетить пешком, на общественном автобусе или арендовать автомобиль.
Каждая деревня является непринужденной базой для нескольких горных походов по кальдерими, традиционным пастушьим тропам или отправной точкой для посещения многочисленных ущелий, пересекающих горы с севера на юг. Самым известным и впечатляющим ущельем Сфакии и Крита является ущелье Самария, заканчивающееся в море в Агиа Румели.
Если вам повезет, то в некоторых случаях вы окажетесь на традиционном празднике, посвященном историческим битвам, открытию нового бизнеса, крещению или многолюдной свадьбе, на которой 1000 гостей не являются исключением. Все праздники сопровождаются местной едой и напитками, и предлагают отличную живую традиционную музыку и танцы; песни, известные как мантинады (15-слоговые народные стихи в сопровождении критской лиры или скрипки), полностью выражают могущественный и задумчивый дух острова.
Сфакские горы усеяны крошечными традиционными деревнями, фантастическими местами, где можно купить сытное местное оливковое масло и тимьяновый мед, а также свежими травами и специями, собранными с высоты. В нескольких деревнях есть древний форт венецианской и турецкой эпохи, а во Франгокастелло, прямо над песчаным пляжем, находится большая венецианская крепость 14-го века. И не забудьте посетить 90-метровый мост через вершину ущелья Арадена.
В деревнях вы найдете несколько семейных отелей, таверн и магазинов. В тавернах подают традиционные критские блюда, приготовленные по-домашнему, а в отелях предлагаются чистые номера и студии по доступным ценам.