Прозрачный водянистый сок борщевика содержит светочувствительные вещества из группы фуранокумаринов которые резко повышают чувствительность организма к ультрафиолетовому излучению.
Под действием солнечных лучей они переходят в активную форму, что приводит к серьёзным повреждениям кожи требующего длительного лечения. Особая опасность заключается в том, что при попадание сока борщевика на кожу сначала никак не проявляется и первое время не вызывает никаких неприятных ощущений а при воздействии ультрафиолета приводит к ожогам.
Даже ограниченные по площади поверхностные ожоги заживают в течение продолжительного времени, нередко с развитием местного воспаления. При обширном поражении в первые часы после контакта с растением кроме местных проявлений развивается резкое ухудшение общего состояния (слабость, снижение артериального давления, сильная головная боль, головокружение, тошнота, повышение температуры тела).