Данной статьей продолжается цикл статей о Екатерине Великой, её жизни и правлении. Предыдущую статью цикла о том, как жила Екатерина до воцарения можно найти и прочитать здесь.
В своих воспоминаниях Екатерина II писала, что приняла страну в крайне тяжелом состоянии: порядка не было практически нигде, ни в одной сфере жизни общества. На самом же деле всё было не так плохо. Россия вполне сводила доходы с расходами и в целом выглядела неплохо по разным параметрам на фоне других государств. А вот изменилась ли ситуацию к лучшему при Екатерине II – вопрос спорный.
Сама императрица сформулировала пять основных задач своего правления:
- просвещение нации,
- развитие в обществе уважительного отношения к законам и их беспрекословное соблюдение,
- реформирование полицейских органов,
- достижение расцвета и изобилия в государстве,
- формирование образа России как грозного и сильного государства, с которым необходимо считаться.
На практике внутренняя политика Екатерины II представляла собой реализацию тех тенденций, которые уже были заложены ее предшественниками. Вместе с тем успехи екатерининской политики часто были лишь на бумаге, либо достались России ценой больших потерь или приобретением целого ряда новых проблем, которых прежде не было.
Считается, что время правления Екатерины II представляет собой эпоху просвещенного абсолютизма в России (хотя историк С.О. Шмидт указывал, что черты просвещенного абсолютизма можно видеть уже в политике Елизаветы Петровны).
Просвещенный абсолютизм – это политика, характерная для стран второго эшелона развития капитализма, при которой монарх стремится сохранить свою неограниченную власть, но, вынужденный считаться с новыми экономическими реалиями, осуществляет также и реформы в пользу буржуазии.
Отсюда и название – «просвещенный» - потому что в основе данной политике лежат идеи эпохи Просвещения в Европе, а «абсолютизм» - потому что главной целью такого правления всё-таки остается сохранение самодержавия и господства старой знати феодальной эпохи.
К политике просвещенного абсолютизма прибегали многие европейские государства, видевшие как прежде полыхали революции в Англии и Нидерландах, когда тамошние монархи и знать не хотели идти на уступки буржуазии и народу в целом. Не желая допускать у себя в стране таких революций, цареубийств и гражданских войн, некоторые европейские монархи, включая Екатерину II, начинали править в духе просвещенного абсолютизма.
Фактически, просвещенный абсолютизм – это такая политика, при которой на словах монарх чтит и стремится реализовывать лучшее идеи европейских просветителей, а на деле – одной рукой дает, другой – забирает.
Екатерина действительно производила внешнее впечатление просвещенной императрицы. Она много читала, находилась в личной переписке с Ф. Вольтером и другими деятелями эпохи Просвещения.
Опираясь на труды Ш. Монтескьё, Екатерина II обосновывала необходимость сильной самодержавной власти в такой большой стране как Россия. Однако, идеи Д. Дидро о свободе и равенстве всех людей не находили отклика в реформах императрицы.
Время Екатерины II – это также и период разгула коррупции. В самом начале своего правления императрица попыталась побороть пагубное для казны взяточничество, масштабы которого стремительно набирали обороты, но вскоре сама убедилась, что манифестами и указами этого сделать невозможно. Для победы над коррупцией, по мнению Екатерины II, необходимо было серьезными реформами перестроить всю систему. Сделать этого не смогли ни до, ни после, ни сама же Екатерина.
Более того, ярым борцом с мздоимством императрица была лишь в начале своего правления, но постепенно стала очень мягко относиться к этому явлению, многое прощая не только своим фаворитам, но и различным чиновникам.
Много вреда казне принес фаворитизм, который при Екатерине стал чуть ли не официальным государственным институтом. По подсчетам некоторых историков, императрица потратила на подарки фаворитам и их содержание около 92 млн. рублей, что сопоставимо с внешним и внутренним долгом России, образовавшимся к концу правления Екатерины II.
Помимо трат на фаворитов, не скупалась императрица и расходования денежных средств и крестьян в пользу различного рода своих приближенных, их родственников и иностранных аристократов, умело обустроившихся при российском дворе.
В следующей статье рассмотрим подробно экономическое развитие России при Екатерине II.