Откуда взялось масонство? Существует несколько версий. И они друг с другом не очень согласуются.
Некоторые апологетические версии происхождения масонства, которые самими братьями активно пропагандируются, говорят о том, что масонство обладает исключительной древностью (что оно чуть ли не от Адама в раю или не от праотца Авраама) и насчитывает тысячи лет, т. е. старше любых иных форм человеческой организации.
Другие версии, поскромнее, говорят, что масонство «зародилось» при строительстве Соломонова храма, одного из самых замечательных и славных сооружений древности. (Разумеется, царь Соломон не мог быть никем иным, как мастером масонской ложи). И с этим связана одна из самых распространенных в масонском обиходе легенд о строителе Храма Хираме.
Три нечестивых ученика Хирама застали тот момент, когда он молился в недостроенном Храме, и приступили к нему с орудиями своего ремесла. Они перекрыли три выхода из разных ворот. И тогда один из учеников спросил: «Скажи нам, мастер, секрет». Хирам отказался и получил удары линейкой, циркулем и деревянным молотком.
Все эти инструменты вошли в масонскую символику. Абсолютно по той же методике, по которой крест стал символом христианства. Кроме того, во множестве масонских лож смерть Хирама — это неотъемлемая часть ритуала, некая театрализация, инсценировка.
Теперь перейдем к самому слову «масон». «Масон» означает каменщик. История тут следующая. Хирам-то был зодчим, архитектором, строил Храм Соломона, поэтому масоны в одной из версий своего происхождения возводят свою генеалогию именно к нему, полагая, что от Адонирама и Соломона идет это «золотое слово», секрет Великого Геометра, секрет преобразования природы, секрет, который позволяет управлять всеми силами мироздания.
Согласно вышеупомянутой легенде, первая масонская ложа появилась при царе Соломоне в Древнем Иерусалиме 4 тыс. лет назад. Согласно другой версии, гиперкритической по отношению к масонским легендам, братство вольных каменщиков возникло из лож, которые появились в Англии только в XVI веке. Есть и третья версия, согласно которой масоны произошли от слияния монашеских и рыцарских орденов.
Первая регулярная ложа возникла в 1717 году в Великобритании. Дворянин Энтони Сойер стал ее Великим Мастером, капитан Джордж Эллиот и столяр Джеймс Ламболь — Старшими Надзирателем. А вот первую «Конституцию вольных каменщиков» написал человек по имени Джеймс Андерсон.
Из Англии масонство распространилось по всей Европе, при Петре I дошло и до России.
Кстати, вокруг нас очень много масонских символов, о которых мы даже не догадываемся. Например, на некоторых зданиях в Москве, в Петербурге, в других крупных городах можно увидеть лучезарную дельту, такой треугольник с глазом. Этот символ означает, что бог надзирает над нами, богу есть до нас дело, он любит нас.
Встречается и пятиконечная звезда — пентаграмма, очень древний символ. В масонстве это знак учения, ибо это звезда Соломона, мудрейшего из людей.