Будете в Ливане - никоим образом не пропустите совершенно волшебные пещеры Джейта (Jeita grotto), которые находятся всего в получасе езды от центра Бейрута. Две пещеры. Верхняя с огромных размеров залами и сухая, нижняя - поменьше размерами, но длиннее (примерно 2 и 7км) и по ней течёт поздемная река. Всё это выглядит вот так. Верхняя пещера:
Нижняя пещера:
Поскольку пещеры были обнаружены сравнительно недавно (~200 лет назад нижняя и всего 60 лет назад верхняя), то они вполне хорошо сохранилилсь. Человек не успел их значительно порушить, украсить автографами и прочим творчеством. Более того, простого входа в верхнюю пещеру нет. Для удобного входа прорубили вот такой туннель:
Входим - и там полная сказка! Огромные залы (высота самого большого = 120 метров!), сталактиты-сталагмиты, всё разноцветно подсвечивается. Ещё бы музычку приятную, как это было однажды в пещерах Австралии.
Сталактиты свисают, сталагмиты торчат вертикально вверх.
Здесь висит самый большой в мире сталактит длиной 8+ метров. Вроде бы вот он, беленький, сверху чуть левее центра:
Камушек вот такой с потолка отвалился многие эпохи тому назад:
Для удобства туристов и чтобы их толпы ничего здесь не затоптали - для этого среди всего этого великолепия проложили удобную бетонную дорожку.
Где надо, там туннели продолбили.
И другой зал: окраска декораций в более красных тонах. Медузы со стен свисают.
Бетонная дорожка просто великолепна... и на вид тоже. Особенно, когда она нависает над многометровыми провалами.
Длина верхней пещеры более 2х километров, но туристов пускают только на первые 700м. Но этого вполне достаточно. Восторг и улёт!
Лезем куда-то в непонятный верх...
Картинки по сторонам опять меняются.
Масштабы - огромны. Декорации - волшебны.
Вот так, ага...
Всё, конец прогулки.
Вернее, её половины. Ещё назад столько же идти.
Директор пещер Джейта - доктор Набил Хаддад, благодаря заботам которого и его коллектива здесь вот так прекрасно. Большое спасибо за эксклюзивную экскурсию!
Здесь необходимо добавить следующее. Во время гражданской войны 1975-1990х годов никаких туристов сюда, само собой, на автобусах не катали, пещеры использовались как склады оружия и пришли в запустение. Так всё продолжалось до 1993 года, пока компания Mapas, принадлежащая доктору Набилу Хаддаду, не договорилась о том, что берёт пещеры "под крыло" и начала восстановительные работы. Было построено многое: дорожки внутри пещер, проведено освещение, прочая инфраструктура, построена канатная дорога, проводятся дальнейшие исследования пещер.
Насколько я понял, директор пещерного комплеса доктор Хаддад - он же главный и единственный инвестор, который за свой счет(!) всё это содержит (сколько зарабатывает на туристах - непонятно, но поток не чересчур большой и цена на билеты не зашкаливает). Кстати, рассказывают, что он же в Бальбеке построил за свой счёт общественный туалет, а до этого туристы ходили прямо на руины.
Ну, а мы продолжаем экскурсию. Ещё немного красоты на выходе:
Сталактит в разрезе: с какой скоростью он растёт? Зависит от количества осадков "наверху". Но всё это происходит очень мелденно, максимум по несколько миллиметров за год. А здесь и того меньше, осадков в этих климатах не очень много. Посему всем этим красавцам возраст тысячи лет.
Всё на этом, выходим наружу и неспеша передвигаемся в сторону нижней пещеры.
А нижняя пещера восхитительна совершенно иным образом. Это подземная река с чистейшей прохладной водой. Поскольку именно эту воду пьёт весь Бейрут, то гулять по воде здесь нельзя, туристов сажают в лодки и везут несколько сот метров внутрь пещеры.
Пригнитесь! - здесь бывает низковато.
Песчаный пляжик! И ещё ложки стоят.
Вода чистейшая.
Виды - волшебнейшие.
Местами узковато, лодка проходит между камнями чуть не чиркая бортами, но местные лодочники всё знают как и куда.
Подсветка - да! Волшебненько...
Фантазия на местные сталактитно-сталагмитные отложения начинает воображать всё что угодно.
Верблюд?
Пизанская башня?
Небоскрёб Тайпей-101?
Плывём дальше...
Музыка звучит в местных акустических пространствах просто... опять слово "волшебно" получается :)
Всё, конец. Пора разворачиваться.
Очень, очень правильное место. Особенно рано утром, ещё до того как подъедут основные туристические толпы.
Всё, приехали.
Совершенно фантастические пещеры. И отлично оформленные. Одна незадача: фотографировать здесь категорически запрещено, за этим строго следят, а на входе отбирают фотоаппараты, телефоны и в специальные камеры хранения запирают.
Почему? Зачем? Какой в этом тайный смысл? Мне тоже совершенно непонятно. Нельзя и всё! Даже за деньги. Мне подумалось, что они таким образом монетизируют туристический поток. Что либо фотографа штатного приставят, либо на выходе будут навязывать какие-то фотоальбомы с сиди-дисками.. Но нет! Ничего такого. Просто запрещено и без всякого корыстного умысла.
И тут мы подходим к раскрытию смысла слова "эксклюзивно" в заголовке поста. Спрашивается: а как мне получилось нафоткать все эти картинки? Удалось получить разрешение у Министерства туризма. А вот на вопрос как именно договариваться с Министерством - вот это мне неизвестно.