13 июля 1923 года издатель газеты «Лос-Анджелес Таймс» и строительный магнат Гарри Чандлер открывает самый дорогой по тем временам рекламный баннер – в честь свежепостроенного элитного квартала недвижимости «HOLLYWOOD LAND». Слово «HOLLYWOOD» означает в данном случае не «святая роща», а дерево остролист, он же падуб, в изобилии растущее на холмах вблизи Лос-Анджелеса. Буквы были 15 метров длину и 9 метров в ширину, и еще там было 4000 лампочек, которые мигали. Предполагалось, что баннер простоит полтора года, однако он всем понравился и его решили оставить.
В 1932 году британская актриса Пег Энтуисл, приехавшая покорять Америку, не смогла этого сделать, поэтому залезла на букву «H» и спрыгнула вниз. Насмерть.
В 1939 году, во времена Великой депрессии, медную проводку сняли и сдали в пункт приема цветмета. Лампочки погасли.
В 1941 году человек, занимавший должность смотрителя надписи, будучи в сильно нетрезвом состоянии, вылетел с трассы и врезался в ту же букву «H». Машина вдребезги, человек и буква не пострадали.
В 1949 году конструкция начала разрушаться. Наследники Чандлера срочно подарили ее городу. Город сделал косметический ремонт и для экономии снёс последние 4 буквы. Но конструкция продолжала рушиться, и к 1953 году выглядела как «HuLLYWO D».
В дело вмешался издатель «Плэйбоя» Хью Хефнер и провел сбор средств для ремонта. Некоторые музыканты взяли шефство над определенными буквами. Себе Хёфнер присмотрел букву «Y».
Этого хватило на 25 лет, и в 1978 году Хёфнер и Элис Купер (буква «O») вновь провели аукцион. В этот раз собрали много денег, и буквы все заменили. Они стали чуть меньше размером, но более прочными. С тех пор его только один раз перекрашивали.
Зато появилась новая мода. Веселые люди приходили ночью, обертывали некоторые буквы белой или темной материей, чтобы надпись выглядела как-то иначе: «HOLLYWEED», «OIL WAR», «CALTECH». В 2000 году полиции это надоело, они закрыли прямой доступ к надписи и поставили систему видеонаблюдения.
Волшебная палочка из древесины остролиста была у Гарри Поттера.
На вершине холма, выше надписи, проходит автомобильная трасса. Это «Малхолланд Драйв».