Каких только черепах не бывает и большие и маленькие, но есть и гигантские, например, как галапагосская или слоновая черепаха. О ней и пойдет речь в этой статье.
Галапагосская черепаха является представителем класса пресмыкающихся и самой большой сухопутной черепахой в мире, также она известна как слоновая. Почему слоновая, понятно, из-за гигантских размеров, да и лапы этих черепах похожи на слоновьи, как и складки кожи на их шее. Но откуда название галапагосская? Здесь тоже ничего придумывать не надо. Этот гигант эндемик Галапагосских островов, именно это место является их основным местом обитания. Но что самое интересное, не черепахи названы по имени островов, а наоборот. Древнее испанское слово Галапаго переводится как черепаха. Поэтому Галапагосские острова еще называют черепашьими или островами черепах. Но другие подвиды этих черепах, есть и на других островах, например на Сейшельских.
Тело данных животных покрыто панцирем светло-коричневого цвета. Панцирь настолько мощный, что в случае опасности, черепахи прячут в него голову и лапы, что делает их недосягаемыми для врагов. Размеры панциря в диаметре может достигать до 1,5 метров. Если внимательно присмотреться, то панцирь содержит удивительный рисунок, и даже со временем, когда пластины панциря стираются, его также можно разглядеть. Лапы черепах тоже очень сильные, хотя задние намного сильнее передних, поэтому в случае обороны, они пользуются именно ими. В высоту этот гигант до 1 метра, в длину около 2 метров и вес достигает до 400 кг, хотя встречаются особи и намного крупнее.
Чем питаются эти черепахи? Эти гиганты по сути вегетарианцы и их основной пищей являются растения, растущие на Галапагосских островах. Более 50 видов растений, среди которых трава, лишайник, ягоды и .т.д, составляют основной рацион черепах. В день гигантская черепаха может съедать до 36 кг пищи, основная масса которой не переваривается. Еще одной особенностью данных видов является то, что они могут долго обходиться без питьевой воды, запасов которой может хватить почти на 1.5 года. Но когда они все же начнут снова испытывать жажду, пьют достаточно много воды, которая сохраняется в их организме. Хотя эти черепахи имеют такую способность, все же не прочь искупаться в воде, грязи, что дает возможность избавиться от паразитов. А и при отсутствии достаточного количества травы, могут создавать так называемые "черепашьи дороги", ища места с изобилием пропитания.
Как размножаются гигантские черепахи? Когда начинается брачный сезон, самцы полны удивительной резвости и активности. Это видно по тому, как они активно передвигаются по острову в поисках партнерши, и иногда при встрече с "конкурентами" может даже завязаться драка. Иногда победой в этой битве, может стать то, что самый сильный переворачивает противника на панцирь, и тот перевернувшись может убежать с поля боя, а порой даже погибнуть если перевернуться не удается. Победитель продолжает поиски самки. Когда же партнерша найдена и оплодотворена, самец сразу же покидает ее. Подготовка гнезда может занимать от нескольких часов до нескольких дней, что происходит благодаря задним лапам. Гнезда в основном могут достигать до 40 см в глубину и туда могут откладываться от 2 до 15 яиц размером до 5 см и весом до 150 гр. Но данные размеры в зависимости от вида могут отличаться. Самка может подготовить до трех гнезд, которые после наполнения яйцами, закапываются и разглаживаются лапами. Через время на поверхности гнезда можно увидеть сухую твердую корку, это позволяет поддерживать в ямке нужную влажность для яиц. Через приблизительно 3 месяца появляются черепашки, что происходит во время периода дождей. Если дождей нет, то инкубационный период длиться дольше. Дожди позволяют твердой корке на поверхности гнезда размокнуть и детенышам легче выбраться наружу. Малыши весят до 90 грамм и имеют длину 6 см. С самого рождения черепашата самостоятельны, в дневное время они прячутся в зарослях, а ночью выбираются для пропитания. К 15 годам жизни, они находят уже более насыщенные пищей места, кстати к этому времени уже можно определить пол детеныша, хотя половой зрелости черепахи достигают только к 40 годам. Но в неволе это может происходить гораздо раньше.
Продолжительность жизни галапагосской черепахи колеблется в пределах 100-170 лет. Занесена в Красную книгу. Основной причиной исчезновения этих животных является как исчезновение растительности на островах их обитания, так и браконьерство.
Понравилась статья? Ставьте лайки, подписывайтесь на канал.