Если вы ленивое, малоподвижное существо, чей троюродный дядя – вомбат, вам нужно найти такой источник пропитания, чтобы ни с кем им не делиться. Что-то, что будет легко доступно, но только вам. Коала выбрала с этой целью эвкалипт. Для человека эвкалипт в малых количествах не ядовит и используется в различных лекарственных препаратах, например, при простуде, а также в виде антисептика и даже инсектицида – то есть для травли всяких вредных насекомых. Но вот другим животным от эвкалипта мало не покажется, они вполне могут от него умереть.
Но для нашего сумчатого Австралийского медведя (хотя это вообще не медведь, а скорее очень большой сумчатый енот) эвкалипт – вкусняшка и практически единственный источник пропитания. Так как он малокалорийный, есть его нужно много (коалы съедают до полкило эвкалипта в день), а энергию экономить, поэтому ленивый зверек спит по 20 часов в сутки.
Но как у коал получилось обмануть природу? Нам ответит на этот вопрос молекулярная генетика! Ну-ка, мохнатый дружок, скажи нам, каков твой генетический код? Оказалось, что коалы развили у себя прекрасную антитоксиновую защиту из цитохромов Р450. Люди с медицинским образованием прекрасно знают этот белок со страшным порядковым номером, а уж у тех, кто работает в фармакологии, при звучании этих слов начинает дергаться глаз.
Цитохромы – это белки клеточной мембраны, которые окисляют различные соединения, например, жиры и желчные кислоты, а также всю инородную субстанцию, попавшую в организм: спирты, яды и другие активные соединения. Скажем, превращение этилового спирта в ядовитый, вызывающий похмелье, ацетальдегид, происходит именно с участием цитохромов. Также системой разрушаются многие лекарства (поэтому кратность приема препаратов различается).
Так вот, коалы так прокачали у себя антитоксическую функцию цитохромов Р450, что никакие эвкалиптовые яды им не страшны, они очень быстро разрушаются мембранными белками. А еще плюшевый сумчатый медведо-енот заимел себе кучу генов, усиливающих обоняние и помогающих отличать съедобные для себя виды эвкалипта (из более 600 видов коалам подходит около 30).
Но мне кажется, что просидеть целую жизнь на диете из одного блюда – так себе удовольствие, не так ли?
Спасибо, что дочитали! Подпишитесь пожалуйста на профиль, тут каждый день выходит что-нибудь интересное по разным темам.
А еще можно заглянуть на мою страничку в инстаграме. До встречи завтра!