Это загрязнённая бутылка виски без пробки. При опорожнении на стенках бутылки остается небольшое количество жидкости наподобие виски. Со временем жидкость стекает на дно бутылки и образует слой толщиной несколько сантиметров. Употребление этой субстанции приводит к развитию несмертельного, но обширного заболевания, приводящего к дегенерации и мутации кожи и эпителиальных ороговевающих кожных придатков (волосы, ногти и так далее). Заболевание излечимо на ранних стадиях.
Злосчастную бутылку невозможно вымыть дочиста, т.к. любая попадающая внутрь жидкость превращается в субстанцию. Вылитая из бутылки она сохраняет аномальные свойства до 48 часов. Химический анализ не обнаруживает каких-либо нетипичных свойств в жидкости ни до, ни после утраты активности. Активная субстанция идентична по составу виски.
Развитие заболевания в некоторой степени индивидуально, однако в целом его можно разделить на несколько фаз:
- Фаза 1: До 12 часов с момента употребления жидкости. У поражённого субъекта наблюдается сухость и отечность слизистых оболочек полости рта, речь становится неразборчивой. Следует иметь в виду, что неразборчивость речи вызвана не опьянением. В течение 24 часов с момента употребления субстанции ногти на руках и ногах субъекта становятся крайне хрупкими и растрескиваются, вызывая кровоточивость ногтевого ложа. При этом возрастает скорость роста ногтей. Неизбежно происходит врастание ногтей, однако инфицирование вросших ногтей и открытых ран протекает аналогично неаномальным случаям. Поражение волосяного покрова субъекта развивается сходным образом.
Фаза 2: 1-2 недели после фазы 1. У субъекта развивается сухость кожи и паракератоз, роговой слой начинает трескаться и отшелушиваться. При этом, как и в случае с ногтями и волосами, скорость роста кожи увеличивается; взамен утраченной ткани нарастают более толстые и тяжёлые слои. Рост кожных складок в полости рта субъекта препятствует вербальной коммуникации, однако наросты располагаются таким образом, что заражённый сохраняет способность к дыханию и приёму пищи. Заражённые выказывают полное безразличие к потребляемой пище. Вне лабораторных условий наблюдался только один случай развития поражения далее второй фазы; большинство субъектов, поражённых заболеванием, погибают от недоедания, пищевого отравления, заражения ран или алкогольного отравления, вызванного чрезмерным употреблением субстанции в эту фазу или ранее.
- Фаза 3: 3-6 недель после фазы 2. Заражённые теряют иннервацию кожи и прочих кератиновых поверхностей. Нервы в коже продолжают расти неконтролируемо, но более не посылают сигналов центральной нервной системе. Генетический анализ образцов кожи с этого момента выявляет изменения кератиноцитов настолько значительные, что их геном теряет сходство с человеческим. Хотя мутации в образцах каждого зараженного предположительно носят случайный характер, сравнительный анализ образцов от разных заражённых свидетельствует об общем мутационном пути, ведущем к формированию сходного итогового генотипа с незначительными вариациями. Другими словами, кожа заражённого становится иным организмом — возможно, представителем иного биологического вида — ассоциирующимся лишь с кожей других заражённых.
- Фаза 4: 3-7 дней после фазы 3. Кожа начинает произвольно сокращаться и изгибаться без видимой закономерности. Ранее разделённые участки преобразуются в единые покровы сократительной и прочих тканей. Начинают формироваться маленькие "глотки", связывающие внешнюю поверхность кожи с кровеносной системой носителя, хотя на этой стадии они практически не функционируют: бо́льшая часть пищи поступает через рот носителя, но, по всей видимости, сам носитель не способен употреблять пищу. Вместо этого рот работает сам по себе: анализ компьютерной томографии показывает, что мозговая активность носителя на этой стадии сводится в основном к ужасу и панике, а области, задействованные в работе жевательного аппарата, не активны. Напротив, жевание и глотание принудительно вызваны движениями мутировавшей кожи.
- Фаза 5: 1-2 дня после фазы 4. Фазы 4 и 5 могут значительно перекрываться, некоторые части кожи могут входить в фазу 5 значительно раньше остальных. Беспорядочные сокращения кожи сменяются организованным движением. С этого момента кожа может считаться самостоятельным организмом: она двигает телом, как марионеткой (хотя и медленно) и обладает чрезвычайно примитивным интеллектом. Организм является падальщиком и оппортунистическим хищником. Кожа осуществляет внешнее пищеварение, выделяя чистую ферментирующую жидкость на предложенную пищу, оставляя её перевариться, после чего помещает пищу внутрь себя. Поглощённая пища попадает в складки, выстланные жёсткими толстыми волосами и кератиновыми пластинами, а из них - в "глотки". Внутри этих ротовых полостей пища перетирается кератиновыми пластинами, фильтруется и всасывается в кровь носителя. Сканирование активности мозга показывает, что на этой стадии больша́я часть носителей сходит с ума.
- Фаза 6: Большинство заражённых остаётся в фазе 5 неопределённо долго; фактор, приводящий к переходу в фазу 6, неизвестен. Кожа начинает быстро отращивать волосы и кератиновые "зубы", набирая массу. Заражённые, выказывающие признаки начала перехода в фазу 6, должны быть немедленно уничтожены посредством полной кремации.
Заболевание можно вылечить во время первой фазы проведением комбинированной терапии, включающей лучевую и химическую терапии в сочетании с постоянным внутривенным введением вещества 420-a09t-t174b. Вероятность выздоровления при проведении этой терапии - 73%, вероятность летального исхода - 21%. Начиная со второй фазы, постоянное применение 420-a09t-t174b замедляет развитие порчи в 2-10 раз, но редко полностью прерывает его (вероятность полного избавления от болезни снижается примерно на 25% в сутки после начала второй фазы). Кроме того, считается, что 420-a09t-t174b является как минимум одним из факторов, вызывающих переход субъекта в шестую фазу; соответственно, в пятой фазе его применение должно быть прекращено.
Проклятая бутылка была обнаружена среди вещей неопознанного бродяги во Фрипорте, Морли. Для расследования сообщений о "тролле под мостом" были высланы агенты, обнаружившие вышеупомянутого бродягу, заражённого болезнью в пятой фазе. Кожа бродяги, судя по всему, использовала бутылку для создания и постоянного употребления субстанции через свои рты, используя в качестве основного источника питания мусор, домашних животных и крыс. Бродяга был захвачен но погиб в ходе экспериментов и был кремирован после вскрытия.