Вся овощь огородная
Поспела; дети носятся
Кто с репой, кто с морковкою,
Подсолнечник лущат,
А бабы свёклу дергают,
Такая свёкла добрая!
Точь-в-точь сапожки красные,
Лежит на полосе.
Н. Некрасов, «Кому на Руси жить хорошо»
— Ну что, сын, пришло время свеклу варить, — однажды сказала Андрею мать.
— Может, не надо? — растерянно спросил Андрей. — Может, потом как-нибудь?
— Надо, Андрюша, — мягко, но настойчиво сказала мама. — Пора! Принеси-ка три-четыре свеколки, сын...
Андрей вздохнул и полез в подпол.
Осторожно нащупывая ногами ступеньки, он спустился в яму. Там, в подполе, пахло тяжелым подземным духом и подгнившей картошкой. Подсвечивая себе электрическим фонариком, Андрей нашел ящик со свеклой. Выбрал несколько округлых хвостатых корнеплодов и принес их матери.
— Ставь воду! — велела мама.
Андрей наполнил водой кастрюлю, поместил ее на плиту и зажег газ. С тоской взглянул в окно.
— Ничего, сын... Ты уже взрослый, — сказала мать. — Я свою первую свеклу в тринадцать сварила.
— Ну, тогда другие времена были, — буркнул Андрей.
Мать терпеливо улыбнулась.
— Ты помой свеклу-то, Андрюша...
— Чего ее мыть? — проворчал сын. — Я так почищу!
— Не надо чистить, сынок, — мать положила теплую мягкую ладонь на плечо Андрея. — Так полезные вещества лучше сохраняются. Мы с тобой ее потом, родимую, в холодную водичку положим, кожица-то и отойдет...
Когда вода в кастрюле закипела, и Андрей под присмотром матери опустил в кипяток бурые корнеплоды.
— Ну вот, — сказала мама. — А теперь поварим минут сорок.
— Так я пойду пока... — Андрей неопределенно махнул рукой.
— Присядь-ка, Андрюшенька, вот тут, — попросила мать. — Не уходи, присядь.
Андрей вздохнул и опустился на скрипучий стул.
— Она ж, свекла-то, не просто бездушный овощ какой, — с напевной грустинкой сказала мама. Андрею даже показалось, что свет в окне тоже как-то погрустнел и зажелтел по-осеннему, — Она же как человек, Андрюша! Недаром сок у свеклы такой красный — совсем как кровь человеческая...
Мать села за стол и подперла голову рукой.
— Вот и посиди рядышком, пока варится. Прислушайся, как она булькает, свеколка-то — будто грешники в котлах. Жалуется. У тебя уши молодые, чуткие — может, и услышишь чего интересного...
Но кипяток шумел однообразно и бессмысленно, и Андрея хватило примерно на две минуты.
— Ничего я не слышу, мама, — сказал он ворчливо. — Ерунда какая-то!
— Значит, еще не научился, — грустно ответила мать. — А я вот слышу, Андрюшенька...
— И что же ты слышишь? — усмехнулся сын.
— Про подземную жизнь меж собой говорят. Душно им было. И страшно — все крот обижал... — сказала мама и вытерла глаза уголком лежащего на плечах цветастого платка.
Андрей внимательно поглядел на мать, но ничего не сказал.
— Мы ведь тоже головой в землю растем, сынок, — помолчав, прошептала мать и отвернулась к беленой стене.
---
Спасибо за лайки! Чтобы читать новые сказки-рассказы, подписывайтесь.
Еще: