Битва при Анкаре - 20 июля 1402 года
Константинополь, как известно, пал 29 мая 1453 года. А мог погибнуть на полвека раньше - в самом конце XIV века столицу Византии осадила мощная армия османского султана Баязида I Молниеносного.
Шансы у ромеев выстоять были невелики: запасы продовольствия заканчивались, ждать помощи было неоткуда, турки злы и агрессивны, глядишь, вот-вот пойдут на решающий штурм. Гибель Царьграда - это всего лишь вопрос времени. Но времени как раз и не хватило, потому что неожиданно, летом 1402 года, радостные для греков вести прилетели с востока. Великий и ужасный эмир Тимур, покоривший к тому времени всех, кого встретил на своем пути, с огромной армией вторгся в Малую Азию, которую Баязид уже считал полностью своей. Не сказать, что Тимура сильно волновала судьба христианской Византии, он, скорее, считал, что править миром должен один человек - он сам. Поэтому Баязид вскоре получил ультиматум: или ты снимаешь осаду Константинополя, оставляешь греков в покое и приносишь мне клятву верности и покорности, или тебе и твоему государству крышка.
Однако турецкий султан был парнем отважным и самоуверенным. Вряд ли он представлял себе могущество Тамерлана, силу его армии. Вряд ли он вообще подозревал, что ему, Баязиду, покорителю всех малоазийских турецких бейликов, завоевателю Балкан и могильщику крестоносцев (в 1396 году Баязид разгромил под Никополем армию императора Священной Римской империи Сигизмунда I), может кто-то ставить ультиматумы. Поэтому ответ султана был дерзким. И серии - приди и возьми, как в свое время спартанский царь Леонид осадил персидского самодержца Ксеркса.
Как бы то ни было, но в начале лета 1402 года турецкая армия к огромному облегчению ромеев сняла осаду с Константинополя и высадилась в Азии. Далее турки двинулись к одному из главных своих городов - Анкаре.
Кривой (в одной из битв Баязид потерял глаз) и хромой (у Тимура была прострелена правая нога) встретились то ли 20, то ли 28 июля 1402 года (тут данные в разных источниках разнятся) возле Анкары. Тимур с успехом применил тактику выжженной земли (многие в войске Баязида, не успев скрестить сабли с врагом, умерли от жажды и голода), умение маневрировать, а также воспользовался разногласиями между турками и их союзниками татарами. В результате в решающий момент сражения татары, составлявшие примерно четверть турецкого войска, покинули поле боя, оголив фланг, армия Баязида была окружена, разгромлена, все янычары вырезаны, а сам султан попал в плен.
"Ибн Усман (Баязид - Авт.) решил остаться преданным учению имама Малика и не отступать от избранного пути. Тогда войско Темура стало окружать, точно так же, как браслет сжимает запястье. Когда же стало определенным поражение, Ибн Усман и его войско попало в тяжелейшее положение, пешие стали бросаться на конницу и заработали топоры и острые мечи... Сражение продолжалось от зари до вечера, отряды Темура стали читать над румийцами (турками) суру "ан-Наср" ("Победа")... Воины Темура смяли турок мечами и копьями, наполнили озеро их кровью, наполнили долину их телами. Ибн Усман стал добычей и заперли его, как птицу в клетке", - описывает перипетии битвы при Анкаре арабский автор Ибн Арабшах в "Истории амира Темура".
По этим скупым и путаным строкам можно догадаться, что битва была жестокой, а поражение турок грандиозным - уж коли сам султан попал в плен. Действительно, по преданию, после битвы Баязида везли то ли на носилках, то ли, как пишет Арабшах, в клетке, которые последующие рассказчики превратила в золотую. Через несколько месяцев султан умер от инсульта (хотя, возможно, покончил жизнь самоубийством, не снеся позора). Тимур разделил владения османов на три части, вручив корону (вместе с клятвой верности, разумеется) каждому из сыновей Баязида. Между сыновьями, как это часто бывает, вскоре разгорелась кровопролитная война, продолжавшаяся около 10 лет.
В это время Византия, воспользовавшись тем, что османам было не до нее, вернула себе кое-какие потерянные территории, включая Фессалонику и часть западного побережья Малой Азии. Также ромеи попытались заручиться поддержкой европейских монархов и хоть как-то нарастить силы перед новым турецким натиском (они понимали, что он неминуем), однако не преуспела ни в первом, ни во втором. В результате весной 1453 года турки вновь осадили Константинополь, и 29 мая царственный город был взят правнуком Баязида султаном Мехмедом II.