Глава 4: Всё дело в мелочах.
Дядя Филипп стоял перед Артуром скрестив руки на груди и был явно не доволен.
-«Артур, где тебя носило? Я тебя уже битый час ищу,» - возмущенно начал он.
Артур виновато потупил взгляд.
- « Извини , дядя, я не хотел тебя бросать.»
- « Тогда почему ты здесь? Ничего мне не сказал и сбежал?»
- « Я не сбежал. Я могу все объяснить, - спокойно сказал юноша, - я был в этом трактире и разговаривал с мистером Тхакуром.
Дядя перестал сердиться и удивленно посмотрел на Артура.
- « Мистер Тхакур?А что он делал в трактире и о чем вы говорили?»
- « Это долгая история, так что давай я все расскажу по дороге домой.»
- « Ну, ладно, - хмыкнул дядя, - идем, я уже свернул прилавок и прикупил нам с тобой кое что из одежды».
Когда Артур с дядей подходили к телеге, Ричард уже ждал их там и вид имел весьма надутый.
-« Артур, ну где ты был?, - обиженно спросил он, - я тебя повсюду искал».
- « Извини, Ричард, я был на встрече и у меня был очень серьезный разговор.Давайте все уложим в дорогу пока не стемнело и я вам все обязательно расскажу».
Все трое стали поспешно собираться и, когда все было готово, выдвинулись в обратный путь.
И им было совершенно неведомо, что в этот самый момент, на другом конце площади, стоял человек, закутанный в плащ так, что лица не было видно, и внимательно провожал взглядом телегу, покидающую город...
********************
- «Ну чтож, - начал Артур - Усаживайтесь поудобнее и слушайте. Это будет долгая история.»
И Артур начал свой длинный рассказ. Он рассказал о том, как получил загадочное письмо, как сомневался в его правдивости, как оно не давало ему спать и играть в шахматы, как он достал его из помойки, как встретил мистера Тхакура и как узнал о том, что Академия Магов - не вымысел.
За время рассказа Артура настроения Ричарда и дяди Филиппа менялись от недоверия к заинтересованности. Когда-же Артур дошел до конца, Ричард был поражен до глубины души, но дядя по прежнему смотрел на Артура с выражением недоверия.
-«То есть, ты хочешь сказать,- наконец проговорил он, -что мистер Тхакур - волшебник и предлагает тебе поехать учиться в академию, где учат колдовству?»
Артур кивнул.
-«А как-же наш огород? До зимы надо успеть урожай собрать и еще много чего сделать. Как я один-то управлюсь?»
Артур заколебался было, но потом вспомнил, что сможет возвращаться домой каждое лето.
-«Не волнуйся, я буду каждое лето возвращаться и помогать тебе с огородом.»
-«А зимой?»
-«Зимой?..- протянул Артур. На счет зимы он не подумал.- Ну, мне надо будет спросить мистера Тхакура…»
-«Да чего-уж тут спрашивать,- прервал его дядя- Как нибудь уж справлюсь сам. Не всю-же жизнь тебе в огороде сидеть. Теперь я понимаю к чему ты клонил разговор сегодня утром. Ну, я не против. Езжай.»
Артур улыбнулся.
-«Спасибо, дядя, я знал, что ты поймёшь.»
Какое-то время все молчали.
-« Дядя, а как у тебя шли дела на ярмарке после того, как я ушел?»- спросил Артур.
-«Да хорошо шли дела. Я успел распродать все оставшиеся кабачки. Один я даже загнал за целый золотой.»- охотно сообщил дядя, вмиг перестав хандрить.
-«Это который был в два раза больше остальных?»
-«Он самый! День вообще выдался удачный. Я так-же успел прикупить кое что из одежды и… ты просто не поверишь,- тут дядя извлек из кармана странные черные семечки.-это семена арбуза.»
-«Арбуза?»- удивился Артур.
-«Ага! На следующий год посадим.»- похвалился дядя.
-«А ты чем занимался всё это время?»- спросил Артур Ричарда.
-«О, много чем- принялся рассказывать Ричард- сначала я слушал песни одного сказителя. Так поет, что прямо завораживает. Потом я ходил по разным лавкам и прикупил несколько безделушек.»
Тут Ричард продемонстрировал бобровую шапку, кулон с бирюзовым камнем и кинжал с древними рунами.
-«И ещё, я кое что приобрёл для тебя.»- сказал Ричард и вынул из за пазухи маленький ключик. На вид это был самый обычный и непримечательный ключ, но если повнимательней присмотреться, то можно было заметить гравировку в виде дракона.
-«На обратной стороне есть надпись, но она очень старая и потертая, так что я ее не разобрал.»- пояснил Ричард.
Артур взял ключ в руки.
-«И что в нем особенного?»
-«Ну,- замялся Ричард- торговец сказал, что им можно открыть любой замок.»
-«И ты в это веришь?»
-«Хотелось бы.»
Тем временем компания подъехала к дому Бруков. Хозяева дома стояли на пороге и радостно встречали сына.
Когда Ричард начал слезать с телеги, он вдруг кое о чем вспомнил.
-«Артур, а можно мне отправиться вместе с тобой в учиться в Академию магов?»- спросил он.
-«Конечно - ответил Артур - В письме говорилось, что я могу взять с собой друга.»
Ричард просиял.
-«Ну тогда, до первого сентября.»
Как только Ричард слез, телега двинулась дальше.
До дома они добрались к семи часам вечера. Артур слез с телеги и отвел лошадь в стойло, а потом занес все купленное в дом.
Когда все дела были сделаны, дядя сказал - «Ну, пора ужинать.»
На ужин был тушенный кролик с овощами. Артур набросился на еду словно голодный волк, что не мудрено, ибо с утра почти ничего не ел.
После сытного ужина Артур в полусне добрался до своей комнаты и, рухнув на кровать, заснул.
***************
Прошло три недели со времени того самого разговора в трактире. Все эти дни Артур жил обычной жизнью, как и все пятнадцать лет. Он помогал дяде в огороде, ходил с Ричардом на рыбалку, облапошивал шайку Боба - Медвежьей лапы и даже выиграл следующий шахматный турнир, рассчитавшись с мистером Боунсом. Но каждый вечер перед сном Артур всё думал о предстоящих приключениях в Академии Магов.
И вот, первого сентября, когда ещё только светало, Артур уже стоял у заброшенного колодца и всматривался в даль, не идет ли мистер Тхакур.
Неизвестно, сколько Артур ждал: час, два, а может быть, целую вечность. Он все гадал, придет ли мистер Тхакур или не придет. А то вдругвсе это ему только приснилось и никакой встречи в трактире не было.
Но вот на горизонте показался человек в темно-синем плаще, который подходил все ближе и ближе к колодцу.