«Чума Юстиниана»
С чумой человечество впервые столкнулось в 527 году нашей эры в Византии, куда она попала из Египта или Эфиопии – во всяком случае, именно к этому времени относится первый рассказывающий об этой болезни документ.
По имени правящего в тот момент в стране императора Юстиниана I она получила название «Чумы Юстиниана». Возбудителем страшной болезни была чумная палочка, передающаяся человеку от блох и грызунов, на которых они обитают.
По приблизительным подсчетам историков «Чума Юстиниана» унесла жизни от 25 до 30 миллионов человек, что на тот момент составляло около 13 процентов населения Земли.
«Испанка»
Грипп H1N1 распространился в 1918 году и затронул весь мир – от Барселоны до Кейптауна и от Аляски до островов в Тихом океане: им переболело около полумиллиарда человек, а забрал он, по разным подсчетам, от 50 до 75 миллионов человек.
Свое название – «испанка» – он получил из-за того, что первая сильная вспышка гриппа произошла в Испании, среди заразившихся был даже король этой страны Альфонсо VIII. Высокая смертность H1N1 была обусловлена тем, что иммунитет, воюя с вирусом, начинал разрушать не только его клетки, но и здоровые ткани организма, и человек погибал. В некоторых странах вымирали целые деревни и небольшие города, трупы закапывали в общих могилах, которые рыли экскаваторами.
Третья холерная пандемия
Холера – инфекционная болезнь, связанная с антисанитарией. Время от времени она посещает человечество до сих пор, но самой разрушительной считается третья (самая опасная на сегодняшний день) пандемия. За всю историю человечества их было семь.
От холеры в 1852-1860 годах пострадали государства Европы. И прежде всего – Российская империя, где она достигла побережий Черного и Азовского морей, откуда перекинулась на всю территорию современной Украины и Польши. Болезнь вызывает холерный вибрион. Главный ее симптом – диарея, приводящая к обезвоживанию. Если сразу же не начать лечение, заразившийся человек может умереть в течение суток. Только в Российской империи третья холерная пандемия унесла 1 миллион человек.
Малярия
Действующая эпидемия малярии, о которой большинство европейцев знают исключительно по книгам и фильмам, в тропиках ежегодно забирает около миллиона жизней, при этом заболевает ею от 300 до 500 миллионов человек. Причем это касается не только местных жителей, но и многочисленных туристов.
Болезнь, название которой переводится как «плохой воздух», вызывает укус самок малярийного комара. Человека, подхватившего болезнь, начинает лихорадить и знобить, при более детальном обследовании оказывается, что его селезенка и печень значительно увеличены в размерах.
Бубонная чума, или «Черная смерть»
Самую катастрофическую в истории человечества пандемию вызвала бубонная чума, которую окрестили «Черной смертью». Она продлилась с 1346 по 1353 год, буквально выкосив половину населения Европы: на континенте вымерло от тридцати до шестидесяти процентов жителей – общие потери составили от 75 до 100 миллионов человек.
Источником блох, ставших причиной заражения, стали черные крысы, на торговых судах приплывавшие в Европу из Центральной Азии. Европейцы считали чуму небесной карой за грехи, поэтому виноватыми в эпидемии считали тех, кто исповедовал иную религию, и устраивали гонения на евреев, цыган и иностранцев. Вместе с ними доставалось и больным проказой, которую малообразованные европейцы считали распространителем чумы.