Для приобретения железнодорожных билетов в летний сезон у меня с мамой была выработана своя тактика. В два-три часа ночи я отправлялся в кассу занимать очередь. Условия в очереди были жесткими: никаких записей, списков, номеров, только живым весом, так сказать. В 7 утра меня меняла мама, так как у нее был ненормированный рабочий день в отличие от меня.
Касса открывалась в 8 утра. До обеденного перерыва билеты успевали приобрести человек пять из очереди. За это время человек пять бронировали билеты по телефону — очередь ждала. Столько же человек приобретало билеты, заходя к кассиру через служебный вход, куда «посторонним вход воспрещен» — очередь ждала. Очевидно, что от людей, не стоящих в очереди, поступали предложения, от которых кассиру невозможно было отказаться. Таким образом, мы частенько приобретали билеты для односельчан и их гостей. Совершенно бескорыстно, подчеркиваю. Нельзя же считать корыстью 100 гр. самогонки, выпитой совместно с ними?
Совсем другое дело приобретать билеты зимой. Я спокойно, заранее приобрел билет до Ставрополя для поездки к брату Сереге, о чем и сообщил другому брату Володе (что было не просто: телефон и почта в Кировке работали неважно) в надежде, что у него появится возможность составить мне компанию. Такая возможность у Володи появилась, и не у него одного. Вместе с ним приехали брат Петр, собравшийся навестить родных в Беслане, и Коля Потапов, которого почему-то все звали Максимом и который тоже соскучился по своим родным в Ставропольском крае.
Без билетов ребята, конечно, рисковали, но не сильно. Риск заключался в следующем. Обращаться за билетом в кассу на вокзале можно было за час до прибытия поезда. В случае неудачи нужно было договариваться с проводником в течение минуты — стоянка поезда длилась буквально минуту. При отсутствии мест условия резко ухудшались: либо на третьей (багажной) полке, либо притулиться к кому-то, либо в тамбуре. Но кого из молодых мужчин смущают такие мелочи?!
Вот так, с учетом вышеизложенного, мы с одним билетом на четверых и оказались на ж/д вокзале города Сумгаит. По-моему, с кассиром разговаривал Володя как неплохо знающий азербайджанский язык. Вообще-то знание языка - большой плюс для человека, а со славянской внешностью тем более: это невольно вызывает уважение у местного населения.
Через десять минут одна проблема была решена: четыре человека — четыре билета, правда, в разных вагонах. Аппетит приходит во время еды, тем более что удача в этот вечер была с нами. И мы решили еще раз испытать судьбу — купить четыре билета в одном купе, а разноместные сдать. Володя и с этой задачей справился легко. Через считаные минуты у нас было четыре билета в одно купе. Но и на этом, как говорят картежники, «пруха» (везение) не кончилась.
По прибытии поезда, подбежав к вагону, указанному в билетах, мы не обнаружили радостно встречавшего нас проводника. Поезд, напомню, стоит минуту и садиться в вагон частенько приходится буквально на ходу. Времени на раздумья и действия было в обрез. Кто-то из нас дернул ручку двери вагона — дверь и открылась.
Номер вагона совпадал с номером в билетах, и мы, недолго думая, погрузили себя в вагон без помощи проводника. Входя из тамбура в вагон уже тронувшегося поезда, мы несказанно удивились не только тому, что и здесь не оказалось проводников, но в вагоне не оказалось и пассажиров! НИКОГО!
Направление движения поезда было «на север», что подтверждало: поездом мы не ошиблись. Вагон был пуст, вопросов было не много, но серьезных.
Пока поезд набирал скорость, мы, ошарашенные, стояли возле закрытого купе проводников и открытого туалета. Выбор у нас был небольшой, разъяснить ситуацию было некому. Кто-то высказал здравую мысль: без бутылки здесь не разобраться. И мы стали располагаться согласно купленным билетам.
На разкладывание нашего скарба по полкам и сервировку стола времени ушло немного, и мы постарались расслабиться. Вот только стаканов на столике не было. Кто ж берет в дорогу стаканы? Чай, не в лесу живем! Я бывал в ситуациях с разным соотношением выпивающих к наличию стаканов. Было: трое участников и один стакан (3+1). Было: трое участников и три стакана (3+3). В данном случае соотношение было (4+0). Но нас это не могло остановить, к тому времени мы уже могли пить и из горлышка, тем более вагон пустой и соблюдать приличия и прочую ерунду никакой необходимости не было. Не показывать же друг другу свою культуру!
Наконец в образе молодой женщины нам явилась долгожданная проводница, о которой мы начали забывать. И тоже не переставая удивляться, начала проверять наши билеты. Мы, уже слегка закусившие, начали засыпать ее комплиментами и шутками, безуспешно стараясь вывести из напряженного состояния. Проверив билеты, проводница покинула нас и через некоторое время вернулась к нам с другой, более старшей по службе и возрасту, женщиной.
Уточнив, что после Минвод в вагоне не останется от нас и духа, старшая решительно рекомендовала нам особо не бузить, на остановках двери не открывать, после чего оставила нас на попечении своей молодой коллеги. Таким образом, в нашем полку прибыло. Молодая проводница оказалась киевлянкой приятной не только наружности, но и характера, что выяснилось, в частности, в появлении на нашем столике стаканов и салфеток. Вот здесь нам пришлось пользоваться иногда салфетками. Показать киевлянке, что мы тоже не вчера с гор спустились.
По долгу службы проводница иногда покидала нашу компанию. В одну из таких отлучек (не при даме же про свиней, хоть и диких), Петр (в котором всегда дремал охотник и, наконец, проснулся) оседлал своего конька. То есть начал рассказ, про недавний случай на охоте. Он довольно подробно рассказывал, как ранил свинью и долго шел по кровавому следу от куста до ложбинки и опять до куста… И то что его пуля попала в свинью, он нам доказал по многим фактам и приметам, о которых, чтобы не было сомнений, рассказал со множеством подробностей.
У меня, например, сложилось впечатление, что большая часть леса, где пряталась свинья, была в крови. Несмотря на довольно красочный рассказ, мне показалось, что Петя дольше рассказывал, чем шел по следу. Но, боясь обидеть, я ему об этом не сказал. И желая шуткой перевести рассказ на другую тему, спросил:
— Петя! А может, у свиньи просто была менструация, а ты в нее не попал?
Не успел я произнести вопрос, как тут же пожалел о сказанном. Сказать, что брат опешил от такой шутки — не сказать ничего. Даже стараниями Володи и Максима, пришедшими мне на помощь, не удавалось привести Петра в нормальное расположение духа. Вечер, так хорошо начавшийся, грозил быть испорченным. Даже выпить не хотелось!
Помогло очередное чудо. Как часто в сложных ситуациях, я заметил, нас выручают женщины. Приход нашей проводницы опять заметно оживил компанию. Про раненую и пропавшую свинью сразу же забыли. И таким образом, мой вопрос не потерял свою силу и по сей день. Мы так и не узнали: нашел ли Петр раненую свинью или у нее и впрямь были критические дни?
После нескольких тостов атмосфера в купе достигла того уровня, когда присутствующие начали уже спрашивать друг друга:
— Ты меня уважаешь?
А точнее, наша компания начала обмениваться с проводницей адресами и телефонами (у кого они были).
После очередной отлучки проводницы в купе почему-то встал вопрос: почему она не пьянеет, хотя пьет наравне с нами? Вот больше не о чем было поговорить! Со стороны, конечно, очевидно, что после возникновения таких идиотских вопросов пора ложиться спать. Ага, сейчас! И тут Петя, с добродушной ухмылкой, ничего хорошего проводнице не обещающей, полез в свою сумку…
Здесь я сделаю небольшую ремарку. Профессиональная деятельность, хобби или образ жизни накладывает на лексику человека свой отпечаток. Брат Серега когда-то рассказал мне занимательный эпизод о человеке, получившем срок за кражу лошадей, причем элитных. В операции по прекращению его деятельности применялись такие подручные средства, как вертолет. Так этот товарищ в письме на волю своей знакомой писал примерно так:
— А Федору скажи: будет приставать — вернусь, накину уздечку, поставлю в стойло, и будет он у меня жевать одну солому…
Но вернемся в наше купе. Петя полез в свою сумку и вытащил оттуда бутылку кировского самогона. Лица присутствующих заметно стали серьезнее: они то знали, что собой представляет этот напиток (см. рассказ «Снится нам деревня»). Очевидно, эта бутылка предназначалась родным в Беслане, но ради такого эксперимента Петя поставил ее на столик.
— Посмотрим, как она скопытится! — сказал он о проводнице на своем профессиональном языке.
«Скопытится» было одно из многочисленных слов охотничьей лексики. Слово, о котором, по возращении проводницы благополучно забыли после первого же тоста. В дальнейшем ничего запоминающего не произошло. После опорожнения бутылки самогона появилась было идея: добавить водки, но желающих сбегать в вагон-ресторан не нашлось или просто не захотелось тратиться. Ведь круиз только начинался и неизвестно, как дальше «карта ляжет». А если честно, то скопытились, скорее всего, мы.
Поутру нас с трудом разбудила проводница: первым добрался до пункта назначения Петя. Мы, как могли, быстренько собрали его и выставили на перрон Беслана.
И что удивительно и замечательно — Петя успел и смог купить 5-6 бутылок пива и уже в отходящий поезд на бегу передал их нам! Как это было необходимо и своевременно! Оставшуюся дорогу до Минвод мы обсуждали благородный поступок Петра и как замечательно иметь таких братьев! А насчет «скопытиться», похоже, нам все-таки далеко до киевлянок.
Что примечательно, Володя из этой истории запомнил больше всего мою фразу о менструации. Мне больше запомнилась Петина фраза о том, «как она скопытится». А что запомнилось Петру и Максиму, как-то недосуг было узнать. И не узнаем. Разве что кто-то из ныне здравствующих слышал их рассказ. Из той веселой компании остался я один. Так что придется верить мне на слово. Так уж получилось…