Два американских астронавта, прибывшие на Международную космическую станцию (МКС) на борту первого пилотируемого полета новой капсулы «Дракон» SpaceX в мае, отправятся 1 августа, заявил в пятницу глава НАСА Джим Бриденстайн.
В 2010 году Dragon стал первым коммерчески построенным и эксплуатируемым космическим кораблем, успешно выведенным с космической орбиты.
С 2012 года SpaceX - частная компания, основанная в 2002 году Элоном Маском - заключила контракт на доставку грузов на МКС.
Однако этот год ознаменовал новую веху в частных космических полетах, когда 30 мая астронавты Боб Бекен и Даг Херли были отправлены на космическую станцию на борту ракеты SpaceX, став первыми астронавтами, которых частная компания отправила на МКС.
Этот полет также ознаменовал первый пилотируемый полет, запущенный из Соединенных Штатов с 2011 года, когда космический челнок НАСА был выведен из эксплуатации. С тех пор американцы путешествуют на российских ракетах.
Это будет первый случай, когда Дракон совершит обратное путешествие на Землю с астронавтами на борту. В прошлом году космический корабль выполнил эту миссию без инцидентов.
Повторный вход в атмосферу проверит сопротивление теплового экрана космического корабля. Затем большие парашюты замедлят спуск к воде в Атлантике у Флориды. Это тот же метод, что и для старых капсул Аполлона в 1960-х и 1970-х годах.