Знаете ли вы, что салемские суды над ведьмами изучают в американских школах? Это одна из важнейших и, пожалуй, самых загадочных страниц истории США. Весной 1692 года в городе Салем трех женщин обвинили в колдовстве. Началась настоящая охота на ведьм, которая имела страшные последствия: 19 человек были повешены, один умер под пытками, через заключение прошли от 150 до 200 человек. До сих пор ученые и историки ожесточенно спорят о том, что же произошло в Салеме. Среди тех, кого чаще всего обвиняют в судах, слышится имя Коттона Мэзера.
Коттон Мэзер был во всех отношениях удивительным человеком. Проповедник, религиозный моралист, биолог и медик, писатель, отец 15 детей, он был президентом Гарварда, написал труды, которые оказали влияние даже на Бенджамина Франклина. Самой известной его книгой стала «Удивительные знамения» — собрание устных и письменных рассказов свидетелей невероятных событий. В итоге именно она во многом повлияла на приговоры, вынесенные «ведьмам».
Коттон был человеком гораздо более сложным, чем можно себе представить. Он боролся за внедрение прививок от оспы, написал первую в Америке книгу в жанре true crime, провел один из первых экспериментов по гибридизации растений и сыграл важную роль в основании Йеля. Впоследствии многие писатели сочли его творчество образцом ранней американской пуританской культуры. В истории жизни Коттона Мэзера нет ничего однозначного, и до сих пор историки спорят о его роли в судах над ведьмами.
Триста лет спустя представительница двенадцатого поколения Мэзеров, актриса и писательница Адриана Мэзер не только провела собственное расследование семейной истории, но и написала мистический детектив, который стал настоящим бестселлером, — «Как повесить ведьму».
Чтобы разобраться в запутанной семейной истории, Адриана решила вести расследование «изнутри» и поехала в Салем. Первым делом она отправилась в книжную лавку, чтобы заказать копию больше не издающейся книги Коттона. По указанному адресу оказался не обычный магазинчик, а настоящий старинный дом, полный книг. Пока Адриана заполняла форму заказа, женщина за прилавком вздернула бровь: «Мэзер… не самая распространенная здесь фамилия». Так писательница поняла, что Салем все помнит.
Гостиница, в которой остановилась Адриана, представляла собой переоборудованный старинный особняк с извилистыми коридорами и лестницами, которые обрывались так же резко, как начинались. В своей комнате писательница никак не могла отделаться от чувства, что в ней что-то не так. Ощущение было настолько сильным, что она спустилась обратно к стойке регистрации, чтобы спросить: «Могут ли в этом месте водиться призраки?» Женщина за столом кивнула и ответила: «Определенно», а затем рассказала, как страшно в одиночку закрывать это место на ночь. В гостевых книгах страницу за страницей покрывали записи о том, как людей по ночам будили крики, как кресла-качалки раскачивались сами по себе, а в ванных после душа появлялись надписи на запотевших зеркалах.
Всю ночь Адриана спала со включенным светом! Оказалось, в Салеме, куда ни пойди, найдется дом с привидениями, неведомое проклятие или кладбище. Люди здесь спрашивают не «веришь ли ты в призраков?», а «когда ты в последний раз видел духа?».
Результатом расследования Адрианы стал роман «Как повесить ведьму», основанный на реальных исторических событиях. Помимо прочего, писательница увидела в трагедии трехсотлетней давности явную параллель с буллингом в наши дни. В пуританском обществе страх и неопределенность позволили событиям выйти из-под контроля. Влиятельные группы людей обвиняли отдельных горожан в колдовстве, и стоило только обществу поддержать травлю, жертвам становилось почти невозможно избежать осуждения и наказания. Сегодня охота на ведьм трансформировалась в буллинг. Так, книга Адрианы Мезэр рассказывает историю школьницы, переехавшей жить в Салем. Героиня подвергается нападкам не только из-за того, что она новенькая, но еще и потому, что она праправнучка того самого Коттона Мэзера, которого до сих пор помнят в городе.
Читайте также:
Чем сегодня занимается наследник одной из самых знаменитых фамилий Британии;
Она полюбила привидение. Необычная история девушки из Салема;
Ничего нельзя: как книги для подростков превращаются в 18+?