8 июля 1853 года по праву можно считать днем коренного перелома жизненных устоев японцев. В этот самый день в бухту близ Эдо вошли 4 фрегата ВМС США под командованием Мэттью Перри. Какова же была цель визита? Цель была в выдвижении собственных требований, то есть открыть порты для налаживания торговых путей с Америкой. Для подкрепления серьезности интересов своей страны, Мэттью сделал несколько выстрелов холостыми патронами, а также добавил, что если в течение месяца японцы не дадут положительный ответ, военный флот буквально разорвет их страну.
Лояльность правительства
Изрядно испугавшись, Япония приняла их условия, позволив американским торговым судам входить в их Гавани. По подобной схеме стране Восходящего солнца навязали свои договоры Европа и Россия. От подобной лояльности японского правительства, у самураев произошло знатное извержение Фудзиямы и всё пошло по накатанной: вырезали чиновников сегуната, торговцев, да и иностранцев порой тоже. Это было предпосылкой к первым бунтам, хоть и на самом их начале они не принесли особого результата.
В 1866 году образовывается союз Сацумы, Тоси и Тёси, трёх княжеств Японии. Инициатором стал Сайго Такомори, военный наместник княжества Сацума. В том же году сегуном становится Токугава Ёсинобу. К слову, на тот момент в Японии был сегунат, что означает тот факт, что фактическую власть в стране имел как раз таки сегун, а император лишь номинальную. Что же о господине Токугаве, то он был, как сейчас принято говорить, "прозападным" политиком, и решил, что сегунат лишь пережитки прошлого и пора идти дальше. Тем самым он передал полномочия действующему императору, надеясь стать премьер-министром и построить собственное "прогрессивное" правительство. Однако, император был довольно консервативных устоев и лишь издал указ о "Реставрации Императорского правления", что означало упразднение сегуната и получение полного пакета правительственных полномочий.
Первый масштабный конфликт
Ёсиноба, поняв, что его собственные ожидания не оправдались, пошел своей армией против Императора, развязав гражданскую войну. Расклад в численности был в сторону бывшего сегуна: 15 тысяч солдат против 3 тысяч имперских самураев. Тут же стоит посмотреть на контекст: 15ти тысячная армия сегуна состояла в основном из ополченцев, тогда как армия Императора это 3 тысяча закаленных в тренировках и боли машин для убийств и пулеметы Гатлинга в довесок. В самом начале битвы, сторонники Ёсинобы Токугавы (сегуна), да и сам он были признаны изменниками, что здорово пошатнула моральный дух армии. Как итог, вопреки численному перевесу, нападения ополченцев результата не имели, в итоге сопротивление было разбито.
Нанеся сокрушительное поражение Ёсинобе, его не стали казнить, а лишь отправили в ссылку, где он жил и занимался земледелием, а именно, согласно источникам, выведением новых сортов чая.
Сайго Такамори, тот самый инициатор проимператорского союза княжеств, в свою очередь, тоже решил уехать к себе в родные земли и жить себе спокойно, но сам он стал слишком известным для своей провинции, потому чиновники попросили его вернуться в качестве военного министра. Сайго согласился, хоть и не сразу, и отправился в столицу Империи.
Недолго он оставался на своём престижном посту. Всё дело в том, что он, будучи человек традиционных взглядов, почитателем бусидо и других исконных японских обычаев, не мог смириться с активной "европеизацией" правительства. Последними каплями стало то, что из-за создания регулярной армии, престиж самураев снизился почти до нуля. Не приняв это, он всё бросил и вернулся в свои излюбленные края, где всё было как надо: самураев уважали, бусидо почитали, традиции любили. Он даже открыл собственную школу, в которой наставлял учеников на путь самурая.
Вторая гражданская война
Загвоздка была в том, что вскоре количество учеников перевалило за тысячу, а это тысяча неугодных правительству человек. В Кагосиму, а именно там жил старый воин, направили отряд полицейских из 58 человек во главе с Накахару Хисао. Как ни странно, господин Хисао был схвачен учениками, его пытали и в итоге выяснилось, что его послали с целью убить их сенсея. В ответ падаваны Сайго стали нападать на местные арсеналы.
Следовало ожидать, что император не станет такое терпеть и тот отправляет в Кагосиму свои войска, тогда как армия из почти 15ти тысяч воинов выдвинулась в Токио. Препятствием на их пути к возмездию стал замок Кумамото, гарнизон которого состоял из 5ти тысяч солдат. Забегая вперед, этот замок так и стал их непреодолимой преградой на пути в Токио. Осада не удалась; поставки из Кумамото прервались, ибо правительственные силы, переброшенные туда на кораблях, установили там новые порядки. Война превратилась в сплошное отступление и дошла до этапа партизанской войны.
Погибель самурая
Сайго, оставшись во главе отряда из пятисот человек, занял холм Сирояма. Вскоре он был окружен армией из 30ти тысяч человек под руководством генерала Ямагаты, но наш самурай напрочь отказался сдаваться, настолько сильно он чтил принципы. Сущий ад постиг воинов под ночь: начался массивный обстрел артилерией, даже стоящие неподалеку правительственные судна присоеднинились к боевым действиям. Всего за несколько часов от пятисот человек осталось буквально пара десятков. Отважные самураи даже вынесли тело Сайго с поля боя и Ямагата не смог предъявить императору никаких доказательств победы.
Со смертью Такамори Сайго погибло и сопротивление в целом, но это никак не смогло помешать ему стать героем на рубеже веков, увековечивая при этом память о себе.