Японский большой лук юми — древнейшее оружие. Самураи пользовались им еще на самых первых этапах зарождения военного искусства Страны Восходящего Солнца. Делали большие луки из бамбука, кожи, дерева. Технологии не изменялись столетиями, хотя сегодня уже при изготовлении таких луков японцы используют современные пластики, стекловолокно.
Считалось, что лук является вместилищем души самурая. Потому существовала культура поклонения лукам ( как это было и в отношении самурайский мечей, которые считались священными для воинов). Нельзя было ученикам лучников переступать через лук, лежавший на земле. Это считалось страшным преступлением. Запрещалось прикасаться к луку без позволения лучника.
Конструкция большого лука юми своеобразна. Это ассиметричный лук, рукоятка которого располагается в одной трети длины лука снизу. Такое положение рукоятки требовалось для ведения стрельбы с коня, чтобы всадник мог быстро менять цель в любом направлении.
Технологическое объяснение такой конструкции — необходимость компенсации различий свойств древесины по удалению от корня. После снятия тетивы лук выгибается в противоположную сторону.
Упругая тетива во многом определяла ценность и эффективность лука. Ее делали мастера («цура-саси»). Необходимо было, чтобы тетива могла сохранять свои свойства в дождь и под палящим солнцем. Применяли сухожилия, из сыромятной кожи, шёлковые нити, реже растительные волокна конопли или крапивы, пропитанные жиром или воском. Растительная тетива обычно покрывалась клеем и лаками. Качество тетивы в значительной степени зависело и от способа её изготовления. Верхний конец тетивы обматывался красной шёлковой нитью, нижний – белой или синей. Помимо петли одеваемой на лук, тетива имела ещё дополнительную петельку, за которую она удерживалась зубами во время установки тетивы на лук.
Большой лук хорошо зарекомендовал себя в военных кампаниях самураев. Дальность стрельбы (я-гакари) и поражающая способность оружия располагалась на дистанции до 300 метров. Лучник-профессионал свободно попадал в движущуюся мишень (в средние века у самураев популярна была стрельба в собак) с дистанции в 150 метров.
Колчаны делали из бамбука и дерева. Один колчан лучники самураев носили за спиной, второй на боку. Некоторые типы колчанов имели отделку мехом.