Магнитное поле очень важно для всей жизни на Земле, оно не только влияет на многие виды поведения живых существ, но и защищает нас от солнечных бурь и космических лучей, постоянно бомбардирующих Землю. Однако Европейское космическое агентство (ESA) недавно обнаружило, что большая площадь магнитного поля Земли ослабевает.
Это ослабленное магнитное поле показано синим цветом на изображении. Оно охватывает большую площадь океана и суши, простирающуюся от Южной Америки до самой южной оконечности Африки.
20 мая ЕКА опубликовало исследовательский отчет, показывающий, что геомагнитное поле ослабевает по таинственным причинам. Ученые называют этот регион «южноатлантическим аномальным регионом».
В результате, когда Хаббл и другие спутники летают над этой областью, им часто приходится отключать чувствительную электронику. Астронавты на Международной космической станции (МКС) сообщают, что чаще видели вспышки света, которые, по их мнению, являются космическими лучами высоких энергий, которые слабые магнитные поля не могут остановить.
За последние 50 лет напряженность магнитного поля в этой области снизилась почти на 10%. Стоит отметить, что аномальный регион в настоящее время движется на запад со скоростью 20 км в год, что считается признаком смещения северного и южного полюсов.
Что происходит, когда магнитное поле Земли переворачивается?
За последние 150 лет северный полюс магнитного поля «блуждает» в пределах 685 квадратных миль от северной Канады. Но сейчас он движется примерно на 25 миль в год на северо-запад. Это может быть признаком изменения магнитного поля с севера на юг.
Алианна Митчелл, автор «Бюро вращающихся магнитов», сказала, что в прошлом были периоды в десятки тысяч лет, в течение которых магнитное поле Земли могло иметь 2, 4, 6 или 8 полюсов и они ослабляют друг друга, вызывая уменьшение магнитного поля Земли до 90%, когда происходит обратное движение.
Магнитное поле Земли защищает нас от вредных космических лучей, которые могут повредить клетки, вызвать рак и повредить электрические цепи и электрические сети. По мере ослабления магнитного поля излучение, воздействующее на летательный аппарат, усиливается, что повышает риск.
Это явление также нарушит биологию многих видов животных, делая их невозможными для навигации. Даже некоторые части Земли станут слишком опасными для жизни.
В дополнение к космосу спутникам и экипажам потребуется дополнительная защита, иначе космические лучи и солнечная радиация «испекут» электрические цепи и вызовут рак у астронавтов.
Даже современная жизнь человечества, вероятно, остановится без защиты магнитного поля Земли.
Но ученые до сих пор не уверены в этом результате, потому что для того, чтобы сделать выводы, нужно больше информации. По словам г-жи Митчелл, последний раз, когда произошла полярность, было 780 000 лет назад, так что у нас не так много исторических данных на этот счет.
Не стоит знать, что современная жизнь людей - банки, фондовые рынки, баллистические ракеты и GPS - основаны на вещах, которые мы не можем предсказать или контролировать. В исследовании даже подсчитано, что если бы сегодня произошла массивная солнечная буря, это привело бы к тому, что Соединенные Штаты нанесли бы ущерб более чем 41 миллиарду долларов всего за один день. Это всего лишь расчет, основанный на магнитном поле, которое мы имеем.
В настоящее время спутники SWARM Европейского космического агентства сосредоточены на отслеживании и регистрации данных о магнитном поле Земли. Сегодня они являются самым мощным инструментом человечества в мониторинге южноатлантических аномалий и изменения глобального магнитного поля.