Дизайнеры ищут вдохновение повсюду - в капле воды, в бутылке кока-колы, в сигаре, в изгибах женского тела и, конечно же, в мире животных. Орел в полете, ягуар в прыжке, акула на охоте - все это можно увидеть в виде самых красивых автомобилей. Но когда Mercedes решил в 2005 году вдохновиться Кузовок-кубиком (Ostracion cubicus), особенной тропической морской рыбой - результат оказался очень и очень отталкивающим.
Бедная кузовок-кубик не наделена особой красотой, и это отразилось на автомобиле - короткая морда с миниатюрными фарами по углам, резко наклоненное стекло, как у автобуса, медленно спускающаяся корма с острым срезом и алюминиевые колеса. И все это окрашено в цвет детской неожиданности.
Несмотря на то, что увлеченность дизайном не получила места в художественной галерее у нее была очень благородная цель - изучить аэродинамику. Тела рыб были созданы природой так, чтобы те могли легко перемещаться в воде, соответственно они имеют и низкое сопротивление в воздухе. Кроме того, рыбка имеет форму коробки, которая просто идеально подходит автомобилям используемым для перевозки пассажиров.
Применяя научные знания об аэродинамике рыбы в автомобильном мире, дизайнерам Mercedes удалось создать некрасивый, но аэродинамически очень эффективный автомобиль - коэффициент сопротивления воздуха был 0,19, такой же, как у экстремального двухместного Volkswagen XL1. Концепт был оснащен двухлитровым турбодизелем с селективным каталитическим нейтрализатором, который потреблял всего 4,3 литра топлива на 100 км в комбинированном режиме. Сегодня это звучит не так поразительно, но было необычно 14 лет назад. Кроме того, Mercedes утверждал, что при поддержании 90 км/ч двигатель расходовал скудные 2,8л/100км.
К счастью, эта концепция не попала в производство, потому что выглядела действительно ужасно. Но знания, которые дизайнеры получили во время разработки в аэродинамической трубе, отразились на формах серийных автомобилей. Сегодняшний Mercedes A-Class может похвастаться значением Cd = 0,22, поэтому работать с ним так же экономично, как и с древней концепцией бионики.
