Интересно, когда европейский фольклор обретает новую красочную жизнь в художественных произведениях, вдвойне интересно, когда такое происходит в книге американского автора. Джеральд Бром, или просто – Бром, написал роман о старинной, длящейся не одной столетие вражде двух осколков древнего мира, вражде, обретшей свою кульминацию и развязку уже в наше время, вражде, в которой человечески существа – лишь послушные игрушки в руках двух мифических сущностей.
Бром представляет оригинальное авторское (“североамериканское”, как он подчёркивает) видение двух главных антагонистов, Крампуса и Санта-Клауса, причин и истории их взаимоотношений и вражды, а также других персонажей, также заимствованных из европейских преданий (хотя, на мой вкус, у легендарных персонажей “человеческая, слишком человеческая” мотивация).
Вообще, для Брома образ Крампуса связан с пробуждением глубин человеческого существа, спящих до поры до времени под тонким слоем “цивилизованности”. “Люди совсем не забыли, кто они такие. В глубинах их душ всё ещё тлеет тот дикий огонь. Их нужно только немного подтолкнуть, чтобы высвободить их истинный дух. А я буду рядом, чтобы их подтолкнуть…”, – говорит, ухмыляясь, Крампус…
Отдельно стоит отметить образ Бельсникелей, в авторском замысле – “детей Крампуса” (подлинных, кстати говоря, персонажей, связанных с рождественским фольклором, которых как-нибудь надо будет рассказать более подробно). Это своеобразное инициатическое братство (хотя в романе присутствует в нём и одна дама). Преображение в Бельсникеля связано с пребыванием на пороге смерти и “укусом Крампуса”, особым, связанным с кровью ритуалом посвящения. В итоге, Бельсникель обретает большую силу и выносливость, более острое зрение и чувствительность к природным процессам и даже большую, чем у обычного человека, продолжительность жизни. Иными словам, перед нами классический европейский культовый союз, перенесённый автором на североамериканскую почву.
Стоит сказать, что Бром – один из тех редких случаев, когда талант писателя и талант художника соединены в одном человеке, поэтому книга проиллюстрирована авторскими изображениями отдельных лиц и сцен (черных-белых по ходу текста), а также основных персонажей (уже на цветных вкладках!).