Помочь воплотить в жизнь этот амбициозный проект должен новый материал, а именно силикатный аэрогель. Эксперимент, проведенный учеными из Гарварда, показывает, что двух или трех сантиметров силикатного аэрогеля достаточно для того, чтобы блокировать опасное ультрафиолетовое излучение и поднять температуру на поверхности Марса выше нуля безо всякого дополнительного источника тепла!
Возродили веру в идею терраформирования Марса ученые из Гарвардского университета, Лаборатории реактивного движения NASA и Университета Эдинбурга. Они предлагают использовать силикатный аэрогель для имитации земного парникового эффекта. Проведя моделирование и эксперименты, ученые показали, что слой толщиной 2 — 3 см пропускает достаточно видимого света для фотосинтеза, одновременно блокируя ультрафиолетовое излучение. Это позволило бы поднять температуру поверхности Марса выше температуры замерзания воды.
Такой локальный подход к терраформированию Марса намного реалистичнее глобальных атмосферных изменений, считают ученые. В отличие от предыдущих идей, эту можно реализовать с имеющимися технологиями и материалами.
В новой концепции физики предложили возвести над залежами водяного льда, расположенными на полюсах, подобие тепличных куполов из аэрогеля. Реализация этой идеи приведет к формированию в теплицах твердотельного парникового эффекта.
Концепция проста в реализации и позволит будущим колонизатором обеспечить себя необходимым количеством продовольствия.
Силикатные аэрогели на 97% состоят из пор, позволяя свету проходить сквозь него, но нанослои диоксида кремния отлично задерживают тепло. Эксперименты показали, что тонкий слой этого материала способен поднять среднюю температуру на Марсе до земного уровня, и при этом никаких других технологий не понадобится.