В самых древних из этих чудовищ воплотился страх человека перед могущественными силами природы. Они являются персонажами мифов, сказаний и легенд.
У каждого народа была собственная система мифологических представлений, поэтому в разных культурах чудовища отличаются друг от друга по облику, росту и окраске, но при всем разнообразии форм у них есть черты сходства. Во-первых, мифологические чудовища, как правило, огромных размеров. Во-вторых, эти злобные и жестокие твари обычно наделены сверхъестественной силой, злобным нравом и противостоят небожителям. Только очень немногие служат богам и героям мифов. И, наконец, у них уродливая внешность, так как их тело состоит из разнородных частей.
1.Горгона
Горгоны не всегда были отвратительными монстрами. Когда-то они были красивыми девушками, потом горгона Медуза оскорбила богиню Афину, соблазнив в одном из её храмов бога моря Посейдона. Афина пришла в ярость и превратила сестёр в безобразных существ. В одних из мифах говорится, что только она из трёх сестёр горгон могла взглядом превращать людей в камень, в других сказано, что все три сестры обладали такой силой. Сёстрам горгоны Медузы - Сфено и Эвриале - было предназначено разделить её ужасную судьбу. Обе эти горгоны были бессмертными и в некоторых вариантах мифа - менее отвратительными, чем их сестра.
Вход в мрачное логово горгон был усыпан обломками каменных статуй - окаменевших останков тех, кто стал жертвой страшного взора горгоны Медузы. Но не только люди, даже животные превращались в камень, когда на них смотрело это ужасное чудовище.
2.Химера
Химера - злобное и кровожадное чудовище из древнегреческой мифологии - родилась с тремя головами. Три зверя соединились в одном - это существо было частично львом, частично козлом и частично змеёй. Каждая голова могла действовать сама по себе и смотреть в разные стороны, к тому же львиная голова изрыгала громадные языки пламени. Чудище пугало жителей древней Ликии, пока не явился герой, чтобы их спасти. По общему мнению древних источников, Химера была существом женского рода. Химеру произвели на свет два жутких родителя - Тифон и Ехидна. Тифон был крылатым драконом со 100 головами, а Ехидна - полуженщиной-полузмеёй. Их ужасное порождение убил воин Беллерофонт, который поразил её стрелой из лука.
Считалось, что Химера жила в Ликии, на юге современной Турции. Примерно 2500 лет назад Ликия была территорией яростных битв между Персией и Грецией. Её культура испытала влияние обеих цивилизаций.
3.Ладон
В греческой мифологии рассказывается об огнедышащем драконе с сотней голов, который обвивает своим змееподобным телом дерево с золотыми яблоками. Это чудовище - Ладон, его отправила в сад Гесперид богиня Гера, жена Зевса. Дракон должен был охранять золотые яблоки от похитителей. Ни одна из ста голов Ладона никогда не спала, и каждая голова говорила своим собственным голосом. Двести свирепых и бдительных глаз Ладона были гарантией того, что никто не приблизится к золотым плодам. Любой, кто осмеливался приплыть к краю земли в поисках золотых яблок Геры, рисковал быть разорванным на части громадными зубами Ладона или быть задушенным в кольцах его мускулистого тела.
Гераклу было обещано бессмертие, если он по приказу царя Микен Эврисфея совершит двенадцать подвигов. Царь потребовал от героя, чтобы он украл золотые яблоки, которые охранял Ладон. Герой пропитал наконечники своих стрел ядом Лернейской Гидры и выпустил их в Ладона через стену сада. Ужасный дракон упал, сраженный отравленными стрелами, а Геракл спокойно вошел в сад и сорвал яблоки. Позднее проплывавшие мимо аргонавты говорили, что видели поверженного дракона, у которого чуть подрагивал лишь кончик хвоста.
4.Гарпия
У этих безобразных полуженщин-полуптиц, пахнущих гнилью, тело и голова отвратительных ведьм, а крылья и хвост, как у хищного грифа. Где бы гарпии ни оказались, они оставляют после себя грязь и зловоние. О гарпиях рассказывают самые древние греческие мифы, в них они олицетворяют страшную мощь штормов и бурь. Также считалось, что они похищают души мертвых и уносят их в подземный мир.
В древнегреческих мифах говорится, что гарпии обитали во Фракии и были изгнаны оттуда аргонавтами. После этого они нашли постоянное убежище на двух островах в Ионическом море, к западу от Греции, которые позднее были названы Строфадскими.
5.Ламия
В древнегреческих мифах рассказывается о Ламии - красавице, дочери владыки моря бога Посейдона. Ревнивая Гера погубила детей Ламии, рождённых от Зевса, а её саму превратила в кровожадное чудовище. В средневековых европейских легендах - это ведьма или злой дух, принимающий облик полуженщины- полузмеи. Ламии обитают в дремучих лесах и заброшенных замках. Они соблазняют молодых мужчин, а потом пьют их кровь. Иногда ламии похищают маленьких детей.
6.Сфинкс
Это жестокое чудовище из греческой легенды загадывало загадку всем, кто пытался пройти мимо него. Если ответ был неправильным, Сфинкс убивал и съедал путника. Сфинкс был ужасным существом с головой женщины, крыльями орла, телом льва и змеёй вместо хвоста. Его боялись и остерегались все жители греческого города Фивы. Их спас герой Эдип, который пошел прямо к логову чудовища на вершину горы Фикион и потребовал, чтобы Сфинкс загадал ему загадку. К полному изумлению Сфинкса, Эдип ответил уверенно и правильно: « Человек ». Взбешенный Сфинкс бросился со скалы и упал на дно ущелья, где и разбился насмерть о камни.
7.Цербер
Цербер - одно из самых древних адских существ греческой мифологии. Этот трехголовый пёс сторожит вход в подземное царство Аида, не позволяя несчастным мертвецам вернуться назад, в мир живых, а живым посещать мёртвых. Из зубастой пасти каждой устрашающей своим видом головы капает ядовитая слюна. Свирепости Церберу прибавляет множество змей, шевелящихся на его шеях. Герой Геракл смог одолеть Цербера и привел его к царю Эврисфею, но потом по его приказу вернул обратно в подземное царство.
8.Циклоп
Циклоп - жестокий и бдительный гигант - мог размозжить голову человека одним ударом кулака. В греческой мифологии первыми циклопами были три брата, которых звали Стероп, Бронт и Арг. Они были сыновьями Геи и бога Урана и занимались кузнечным делом. Сразу после рождения циклопы были связаны и сброшены отцом в тартар.
Когда Зевс начал борьбу с Кроносом за власть, он, по совету их матери Геи, вывел циклопов из Тартара, чтобы те пришли на помощь олимпийским богам в войне против титанов. Циклопы выковали Зевсу перуны (громы и молнии), которые тот метал в титанов. Аиду они выковали шлем, а Посейдону трезубец, научили Гефеста и Афину ремеслам.
9.Сирена
Моряки, проплывавшие мимо трех скалистых островов побережья Апеннинского полуострова, иногда слышали мелодии настолько волшебные и сладкие, что забывали обо всем, становились беспомощными, и их корабли разбивались о камни. Это пели сирены - очаровательные, но коварные существа, полуптицы-полуженщины. Своими песнями они усыпляли мореплавателей, а потом съедали. Аргонавты спаслись от сирен только потому, что сопровождающий их Орфей так громко играл на своей лире и пел, что заглушил голоса сирен. Но один из аргонавтов все- таки услышал их песню и бросился за борт, но его спасли, прежде чем сирены смогли завлечь несчастного на остров смерти.
10.Минотавр
Бог Посейдон послал в дар царю Миносу белоснежного быка невиданной красоты, предназначенного для жертвоприношения, но Минос не захотел убивать великолепное животное. Посейдон пришел в ярость и наказал Миноса. Он заставил жену Миноса царицу Пасифаю влюбиться в этого быка. Пасифая родила от него сына с головой быка и телом человека. Когда Минотавр вырос, то стал представлять собой угрозу для людей, и Минос приказал зодчему Дедалу построить подземный лабиринт. Минотавра поселили в лабиринте, где он жил в полной темноте. Ежегодно ему приносили в жертву семь девушек и семерых юношей. В конце концов Минотавра победил Тесей, один их великих греческих героев.