Кавказ - физико-географическая страна и регион на юго-западе Азии, между Чёрным и Каспийским морями.
Включает горы Большого Кавказа (протяженность 1500 км, высочайшая вершина - гора Эльбрус, 5642 м) и Малого Кавказа (протяженность 750 км, высочайшая вершина - гора Арагац, 4090 м), а также расположенную между ними впадину, называемую Рионо-Куринская депрессия, Черноморское и Каспийское побережья Кавказа, Ставропольскую возвышенность, часть Прикаспийской низменности в Дагестане и Кубано-Приазовскую низменность до левого берега реки Дон в районе её устья.
Словом "Кавказ" часто называют только Большой Кавказ, как самые впечатляющие по высоте и протяженности горы региона. Долины Рионо-Куринской депрессии и Малый Кавказ объединяются под названием "Закавказье".
Географические границы региона
На западе - Чёрное и Азовское моря, на востоке - Каспийское. К северу простирается Восточно-Европейская равнина. Граница между ней и предгорьями Кавказа совпадает с границей Европы и Азии, проходящей по реке Кума, дну Кумо-Манычской впадины, рекам Восточный Маныч и Маныч, затем по левому берегу Дона ниже устья Маныча.
Южной границей считаются река Аракс, за которым находятся Иранское и Армянское нагорья, и река Чорох, за которой начинаются Понтийские горы полуострова Малая Азия.
Государства региона
Большой Кавказ. Сванетия, северо-запад
Движение России на Кавказ началось в XVIII веке, когда он был поделен между Османской империей и Персией. В 1878-1917 Кавказ полностью входил в состав Российской империи. Нынешняя политическая ситуация на Кавказе обусловлена соглашениями советского правительства с Турецкой Республикой 1921, затем распадом Советского Союза в 1991 и частичным разделением Грузии в 2008.
Государства Кавказа в порядке с севера на юг:
- Российская Федерация. 10% населения страны живут на Северном Кавказе, как называются предгорья и часть Большого Кавказа к северу от Главного Кавказского и Водораздельного хребтов.
- Абхазия. Занимает часть Большого Кавказа от Гагрского до Кодорского хребта, черноморское побережье между реками Псоу и Ингури, и небольшую часть Колхидской низменности севернее Ингури.
- Южная Осетия. Находится в центральной части Большого Кавказа к югу от Главного Кавказского хребта, между простирающимися с севера на юг Рачинским, Сурамским (Лихским) и Ломисским хребтами, до долины реки Кура.
- Грузия. Самая плодородная и населенная часть страны - низменности и долины между хребтами Большого и Малого Кавказа к западу от Кахетинского хребта; горная часть Грузии - Сванетия, часть Большого Кавказа между Кодорским и Сурамским хребтами. К Большому Кавказу относится также северо-восток страны между Ломисским и Кахетинским хребтами, где проходит южный участок Военно-Грузинской дороги. Грузинская часть Малого Кавказа - Месхетский, Триалетский и Самсарский хребты. Вся территория Грузии находится в пределах Кавказа.
- Азербайджан. Находится между Водораздельным хребтом Большого Кавказа на севере и реками Кура и Аракс на юге, Между Кахетинским хребтом и Малым Кавказом на западе и Каспийским морем на востоке. Весь Азербайджан, кроме Муганской равнины и Талышских гор, относящихся к Иранскому нагорью, находится на Кавказе.
- Армения. Включает часть Малого Кавказа восточнее реки Ахурян, притока Аракса.
- Турция. 4 восточных иля (провинции) Турецкой Республики - Карс, Ардахан, частично Артвин и Эрзурум - находятся в юго-западной части Малого Кавказа